“妹子，太宗皇帝生病战败那回，前后是怎么个情形，你记得多少，跟我细说说。”阿浪向婉儿要求。

他的神情和语气都严肃很多，与之前闹着玩似的斗嘴大不相同。婉儿不知他想到了什么，但直觉此事要紧，仔细回忆一会儿，才开口背书：

“先帝统兵驻营在此地，稳守一月后不幸患上疟疾，无法处理日常军务，只得将兵权移交给元帅府长史刘文静、司马殷开山。先帝告诫二人说，薛举粮少兵疲，悬军深入，意在决战，不利持久，即欲挑战。你们不要和他决战比拼，等我养好了病，再为君等取之。殷开山是旧隋宿将，听这话大不高兴，跟刘文静抱怨说这是看不起他二人。打仗嘛，出现了战机就该抓住，哪能死等着不动，把敌军留给主帅去玩？又过一阵子，还是殷老将军，主动提议不能让敌军小看我军，要主动出击，于是把主力拉出大营，陈兵浅水原，又恃众不加防备。先帝病中得知，立刻写书去责备他们，叫撤回来，可已经晚了。薛家精骑潜袭阵后，我军八总管皆败，士卒伤亡一半以上，大将慕容罗黄、李安远、刘弘基等或战死或被俘。先帝勉力收拾残兵，退回长安。”

“殷刘二将也随着退回去了吗？”

“对。两位都是开国功臣，都有免死铁券的。战后降罪，除籍为民，不过那其实没多大事。过一个月左右吧，先帝养好了病，领兵回来再打，殷刘两位旧将仍在军中戴罪立功。等我军击灭薛家，二将都以军功复其爵邑，后来继续跟着先帝征战升官，到死也没受这场败仗多大影响。”

“要照你这么说，他两位身负的‘战败之罪’，当时就找回场子来了嘛。”阿浪挠头，“那还有什么‘昭雪’不‘昭雪’的？至于‘白蹄乌’……最后一场，先帝是怎么打赢薛家灭了他国来着？”

“先帝屯兵高墌，龟缩不动，忍着挨打忍了三个来月。我军一层层修堡垒固防线、运粮周济各处守御、想尽办法诱降薛秦部将领投唐，一直忍到入冬，西北冰封，薛仁果终告粮草断绝，内忧外患计议退兵。先帝认为时机已到，先后命行军总管梁实、右武侯大将军庞玉领所部下山，出浅水原诱敌。薛仁果知道这是他最后的战机，立命大将宗罗睺统率前锋攻击。我军坚守数日，先帝在这高墌大营里观望，硬是等到薛秦军显出疲态，才骑上‘白蹄乌’亲自出击……”

“太宗皇帝判断战场两军形势的本事，那是天生的，旁人学也学不来。”梁忠君在旁边叹息，“古来名将，大都有这等天赋。要知两军交战时，那是烟尘滚滚杀声震天，人马往来搅成一团，一般人根本连敌我双方都分辨不清。还要判断哪边场面占优，哪边势已用老，生力军从何方切入才能一击致命，你们想想有多难？刘老帅在海东跟我说过，他老人家七十多岁，战场上打滚一辈子，指挥冲锋陷阵几十年，才练出来这等眼力。先帝二十岁就能临场准确捕捉战机，不是天降奇才是什么……”

阿浪这回没跟他抬杠。婉儿也没附合梁忠君，她隐约觉得自己要抓到什么了，很重要很近切，却看不清楚想不明白。

“妹子，太宗皇帝骑着白蹄乌从这里冲下山，冲进浅水原，就直接活捉了薛家皇帝么？”阿浪向婉儿询问，婉儿摇头：

“当时在浅水原上与我军交战的，是他家大将宗罗睺，不是薛仁果本人。薛军士气崩溃，四散而逃，唐军斩获数千，这倒不算什么。先帝既不休战也不停顿，带着身边的二千余骑沿泾水而上，一边追击溃军，一边直扑薛仁果的老巢折墌城。”

“二千余骑么？”梁忠君微微皱眉，“人太少了点，风险很大啊……可能当时我军的精锐骑兵只有这么些吧。”

“是啊，梁阿兄说的是。当时先帝手下也都觉得太过冒险，国舅窦轨出面拉着马头劝阻，说先帝此举过于轻率，薛仁果还占据着折墌坚城，二千骑兵跑过去能做什么？先等一等看一看，探报回来是什么情形再下决策不迟。”婉儿答。

阿浪听着一笑：“太宗皇帝当然是不听他劝了？”

他此前并不知道这一战这些细节，也没任何凭据，却认为已经苦忍三个多月的年轻元帅必会狂追到底，大概是不自觉地站到太宗皇帝的位置去思考感受了？婉儿向他笑笑点头：

“是，当然不听。先帝说：‘吾虑之久矣，破竹之势，不可失也，舅勿复言！’一点儿也没给阿舅面子呢，只顾催动**白蹄乌引兵疾追，一口气追到折墌城下。薛家军心大乱，薛仁果想出城迎战，都没法列阵，只好还军回城固守。先帝就用二千骑兵把敌军老巢围住，等夜晚援军赶到，团团合围，薛军士气彻底崩摧，士卒纷纷从城墙投下降唐以自保。十一月初八，薛仁果率百官僚属开城门投降。”

“先帝打的这是攻心战。”梁忠君评论。婉儿点头道：

“先帝自己也这么说。灭薛秦后，众将请教先帝，为什么不带步兵不带攻城器械，就敢长途奔袭直取敌方大营。先帝说，还是因为薛家的骑兵太厉害，浅水原那一战，其实只击溃了他们，并没多少斩获。这帮骑兵四散奔逃，如果让薛仁果缓过气来，重新招抚他们归队，整军再战，这一仗可又没完没了。我军直取敌军大营，围逼住敌君，散众不能归队，那些骑兵没了主心骨，无所用处。薛仁果手下既没兵又没粮，心虚胆破，坚持不住只能投降。”

“这个老谋深算的劲头，真不象才二十岁的人。”阿浪笑着摇摇头。

婉儿也笑了笑：“小妹和家母也在掖庭私议过，这些话，听着确实象四五十岁的参军记室，比如房公杜公他们出的主意，先帝采纳了而已。据家母言，先父在世也曾入直国史馆，说此论蔚然成风。比如狄公那样的读书人，很多都不大相信朝廷修撰的史书，都觉得是先帝打了胜仗就抢功，打了败仗就推卸责任……”

“读书人！”梁忠君重重哼一声，“那帮酸书生，除了会摇笔杆子编派坏话毁人名声，还会干什么！不知兵法不懂地形，更懒得亲身来踏勘战场军营，拍着头一想就说是抢功，是甩罪！一盆污水泼上去，敢情先帝是不在了，没法再替自己辩白！”

阿浪没理会他，注意地问婉儿：“写史书的文人，都不相信自己记下来的‘战败之罪’责任吗？”

“小妹只是听家母的转述，而且是多年之前，先父的一言半语，很难讲……”婉儿又想一想，叹息：“如果狄公在这里就好了。他当更熟悉官场和文坛的舆论。”

这倒是真的。可惜狄仁杰已经落进武敏之他们手里，估计现在正在被押送回京的路上吧？

“所以那一仗的战败之罪啊，其实有两种说法，对不对？”阿浪总结，“朝廷修撰的官史，写明是殷刘二将的责任。但是做官的和读书人当中，更多相信战败就是太宗皇帝自己的责任，二将是替他顶缸的？”

婉儿回答不了这个问题。阿浪向梁忠君笑笑：

“别人怎么想，我不知道。我之前信服狄公的说法，也觉得太宗皇帝是用生病当借口甩责任。可刚才听梁阿兄一番指点，又觉得很有道理，太宗似乎没理由放弃坚守战略，离开这个大营轻率出击……”

“那么先帝托梦给阎令公，要‘昭雪’的是哪一种‘战败之责’，就很可商议了。”婉儿终于跟上他的思路，“或许先帝不是为殷刘二将喊冤，而是……为自己喊冤？”

三人面面相觑。

“可这种喊冤，有什么用呢？”阿浪提出疑问，“官府文书已经是照着太宗的说法写下来的了，再喊冤，难道重抄一遍？还是再向天下读书人颁诏重申一次‘先帝没责任’？这就有点……”

“欲盖弥彰？”婉儿苦笑，“不信者只会更不信吧？”

三人又议论一会儿，不得要领。此时日已正午，阳光火辣辣晒在高岗残城上。说了半天话，婉儿只觉口干舌燥腹中饥饿，不住舔唇。阿浪起身招呼两人寻个有遮掩的荫凉地，又拿出行囊里讨来的干粮面，摘下水葫芦，左瞧右看，象是想找地方生火煮羹汤。

婉儿也帮着寻觅。岗上灌丛土堆间满是乱石，搬几块砌个灶不难，柴草也现成，只是要找个能当锅釜的瓦罐不容易。顾盼之间，忽见阿浪往荒城正中位置走过去。

那边有个石堆，形状整齐惹眼，婉儿和梁忠君也走过去瞧。近了能看出石堆明显是人工砌出来的，上小下大，咬合痕迹明显，中间还有一孔很深的缝隙。

“这象是军营里竖帅纛用的。”熟悉军中事务的逃将指点，“先挖坑，把纛座栽进去，上面再填土堆石，夯结实了。否则山上风一大，刮倒了全军主帅的大纛，可是大不吉利，得砍几颗人头祭旗。”

“当年这里竖着太宗皇帝的帅纛吗？”阿浪大感兴趣，“那中军大帐——”

“对，应该就立在你后面那块平地上——没见那片草长得又矮又稀？因为地面被夯砸过，弄得结实平整了，上面铺席子立帐篷，太宗皇帝就住在里面起居指挥……”

当年几万大军的驻营地，只剩这些遗痕供后人想象神驰。阿浪又在附近转圈，婉儿则俯身盯着帅纛堆垒细看，忽然发现了什么：

“你们看，这块石砖上头刻了个字。”

“什么字？两个男人都凑过来，“秦王的秦？李？”

婉儿拨开上面几块碎石，石隙里果然露出一个笔划极其复杂的字。阿浪竟不认得：“这字念啥？什么意思？”

“这是‘灞’字，绕长安的八水之一，‘灞桥送别’听过吧……”

婉儿说着，三人一起动手，将帅纛堆垒上这字附近的石块碎砖都拿开细瞧。阿浪手上不停，嘴也没停：

“应该是石匠或者砖窑匠的刻名，或者贡送物产地名，这种昭陵也有。各地官工匠的规矩，都要在造物上勒刻人名或地名、窑坊名，为了日后追责，用来监督工匠做活不准偷工减料……”

但石砖这种建材物料，大都是成批制作，如果要勒刻工名，那每一批物料中的每一件上都该刻字，或者十件里勒刻五六件，才容易监督追责。他们搬看了十几块，没再看到有刻字痕迹。

刻着“灞”字的，是一块成色新近的青砖面，与埋没它的碎石区别差异很大。砖面平坦纹理细腻，质地也较为坚固，否则刻不了笔划那么繁复的字。婉儿伏下来左瞧右看：

“这个字复杂难写，不象工匠名——即使工匠能有如此繁难的学名，他们也不会刻在砖上，用个笔划少的同音字代替可轻松多了——估计是地名，跟灞水有关吧。”

“长安城东的那条河吗？我听人说过‘灞桥折柳’什么的。”阿浪双手抠住砖缘撼动着，“和泥烧砖需要用水，砖窑建在河边是方便。可灞水离此地老远，翻山越岭运砖过来，不值当啊。长武这边水土也能烧砖，何必……唔？”

他手下松动，石堆里的青砖嵌得并不太紧，看样子能完整挖出来。梁忠君警告他：“你别生拉硬扯，小心弄碎了。”

三人慢慢清理堆垒，拆散了快一半，才把这条长方青砖完整取出。手指一摸，婉儿就知道这砖有异，青砖朝下的一面凹凸起伏明显。

阿浪把它翻过来，看到砖背中间隆起，虽有大量泥土粘覆，仍能瞧出隐约有走兽的形状。

三人强按捺着激动，都抓一把杂草作擦帚，快速抠拨掉青砖背面的泥土。

一匹奋鬃扬蹄、凌空飞驰的骏马，浮现在砖上。

整体来说，砖背当中凹下去一块长方区域，那雕刻细致的奔马是从这长方区域里浮凸出来。长方区域的左上角，又缺失了一小块正方，上面隐隐有刻字。阿浪倒水冲洗，婉儿几乎把鼻尖顶在砖上，眯眼看了好一阵，才轻声读出那些蝇头小字：

“倚天长剑，追风骏足，耸辔平陇，回鞍定蜀”

“所以……”阿浪看看小宫婢和逃将，再看看自己手中双掌托起来的青砖，“这是那匹‘白蹄乌’石屏下的崽子？”

婉儿“噗”一声笑出来，马上又以手背掩口，神情恢复严肃。梁忠君则毫无笑意。他本来就跪坐在地，此刻向后略退，恭恭敬敬地向石马砖拜下去。

也就等于向托着马砖的阿浪拜了下去。

年轻工匠不大自在，求助似的望向婉儿。婉儿轻声道：“小妹并没亲眼看过昭陵上那具‘白蹄乌’石屏，我等三人中，好象只有孙阿兄你见过。你觉得……象吗？”

“很象。”阿浪老老实实点头，又把手中青砖翻过去，细看砖面上的“灞”字，“原来北司马院那石屏，我没仔细看过光面，不记得有没有这个字。雕马面是细细观摩过的，还趁人不注意上手摸了一遍，确实和这个……很象。连题字都一样。”

又注目片刻，他把马砖放到地面，也对着叩拜下去。

和梁忠君那五体投地、毫无怀疑的死忠式拜姿不同，阿浪的身体动作仍然有着犹豫不确定，也显得轻灵敏捷很多，与其说是致敬，更象伏地沉思。

婉儿没有动，跪坐在原地瞧着面前一块石砖、两个男子，又转头望向高墌岗下的辽阔荒原、连绵山峦。烈日烧灼天地，白光倾泻流散，她眼前的一切都在扭曲晃动，一切都那么不真实。

“六骏回到了魂魄转生之地……”

然后石屏缩小，化为了雕砖，以便让找寻到的人能够携带回去？

不管是不是，雕马砖忽然出现在先帝驻军大营旧址，无疑是重要的灵兆。只要能拿到手里，献给武敏之，就算立下大功。

上官婉儿的手，无意识移向腰后小刀子和革囊。革囊里有一包药，正是那晚领受机密任务时，从武敏之手中拿到的。一会儿在此生火煮羹，只要往阿浪和梁忠君的吃食里洒一些……

她踌躇难决。