“黑齿常之送来的急报？和史元真有关？你先给赵道生收着，打完这一场我就看。”

李贤立在马球场边，一面让家奴为自己擦汗换衣，一面听卫士耳语。这卫士身上风尘仆仆，是刚从长安飞马过来的，被东宫家令杨元琰遣发到这里面见太子。

此时两边球赛正酣，李贤无暇看书信，只示意随侍的赵道生先收了。他又问两句几位长安留守重臣体中如何、西京可有什么重大新闻，场上的三弟英王显就扬着球杖叫他了：

“二哥，你还打不打？不打干脆换个人上来，省得说我这队赢得不光彩啊哈哈……”

也就是李显胸宽腹大，叫喊声洪亮如狮子吼，才能在人声鼎沸的马球场内外听得如此清晰。李贤一回头，正见武承嗣挥月杖击球，那圆球流星般划过天空，准确飞入已方门杆之间。

这算英王显那一队又新得一筹，英王府乐队立刻敲锣打鼓欢庆起来，围观人群也是鼓掌跺地叫好不绝。场边的围幕行障当中，天后带着数十亲贵女眷围坐观战，燕语莺声娇笑呼喊，热闹非凡。

这个马球场是英王的新岳丈韦玄贞家刚建好的，位于承福坊最南边，一面临街，此时矮垣上趴满了蹭着看球赛的洛阳市人。下场打球赛的则全都是皇室外戚家子弟，太子贤与英王显各领一队，每队当中都有武承嗣武三思等外戚、年轻的郡王嗣王、公主子等，尽量平均分配。

英王显与冀王旭轮同日大婚，朝仪庆贺之外，洛阳市井民坊赐晡三日，欢歌不绝。这场马球赛也是婚庆的助兴节目，一早安排好的，李贤虽然心绪不佳，却不好拒绝扫兴。

他本来酷爱打马球，做雍王时，曾创下一天打五场、独进三十六筹的纪录，在两京宗室子弟当中至今无人能破。从前他的场上唯一竞争者是贺兰敏之……如今换成了两位真正的武氏表兄，压力倒是小多了。

武三思和武承嗣还没有正式官爵，以“太原郡王亲孙”的身份参加了两场婚礼。在京贵家对这两个天后的侄子兼仇敌都很好奇，婚礼紧张拘谨，大半人看不清二人长相，这便借着马球赛的机会，让他们再公开露一露脸。

岭南也流行马球，武三思和武承嗣不至于不会打。但他二人哪见过这等场面、这么多王子驸马皇孙，一时半刻间根本不敢和他们抢球冲撞。球赛开始这半天了，二人大多时间都只控骑跟着跑，偶尔空挥一下月杖应景。从场下看过去，就觉得二人迟钝缓慢、村俗蠢笨。难怪天后一直嫌弃这两个侄子，觉得他们配不上周国公名位。

武承嗣居然能找机会打进一球，李贤颇为意外。他笑向三弟骂道：

“佛光你少说嘴！我这就来！你小子伸脖子等挨打吧！”

换一件干净无汗尘的半臂，李贤又取一支新月杖在手，上马驰向场心。但此时英王显也下了场，向二哥喊声“让我也喝口水”，纵马奔向场边的母亲和新妻韦妃。

英王妃韦氏今日是半个主人家，安安静静侍坐在天后身边，偶尔与小姑太平公主说笑几句。见丈夫过来，她赶紧起身迎上伏侍。这韦妃也是个美人，今日穿了件蹙金绣红锦半袖，下着水绿罗裙，愈发映衬得她肌肤白腻、朱唇欲滴，容色不在前英王妃赵氏之下。

李贤不禁转头望一眼自己正妻。皇太子妃房氏坐在天后另一边，她年纪本就大着不少，还谨慎胆怯不敢艳妆重饰，褐衫黄裙素绢半袖，低平发髻上也不见什么珠翠，猛一看还以为是天后的老侍娘呢……李贤眼光扫过去，心下一阵懊丧不悦，扬杖纵马奔去击球。

前后娶到两任美妻的英王显则扬扬自得，过去先向母亲行礼，笑着说两句话，又在韦妃手里讨口水喝，半天不见回来。李贤也不管他，自在场上控马左冲右突拼杀抢截，瞅准机会起杖猛击那珠彩球。

对方一人过来伸月杖拦截，李贤扫一眼，见是四弟妹刘妃的同母兄刘承颜。他击出的圆球碰到刘承颜杖端，偏离方向，直飞向行障当中的女眷席。

李贤顺球望去，大叫不妙，高喊：“佛光闪开！”

他方才用力很大，马球竟朝向三弟显破风袭去。飞到近前，李显似也听到了点声音，但他反应向来不快，微一屈膝还没甚行动，圆球就结结实实砸到了他后脑上。

行障里一片惊呼尖叫声。李贤纵马狂奔过去，跳下鞍查看，只见三弟栽倒在母亲怀抱中，“哎哟哎哟”呻吟不止，倒也没别的异状。李贤不及行礼，连问：“打中了哪里？哪里疼？”

“没……没哪里疼……”李显看着头晕目眩脸色苍白，但不见什么外伤。天后一边给第三子揉额脑一边冷静说道：

“没打中。佛光命大，他一弯腿，那球正好砸到他头上巾子，往前滑飞出去了。他是吓了一大跳……阿允，你下手太没分寸了！”

李贤看看三弟，果然，他头上幞罗里裹着的巾子被砸得向前弯踣，好似一个高瘦大头汉正躬身行礼似的，模样十分古怪。既知弟弟无恙，他心里一宽，立时又觉得母亲的话十分刺耳。

打马球本就危险很大，跨乘在高速奔驰的马背上横冲直撞追逐回旋，几乎每一场都有落马者，碎首折臂也屡见不鲜。李贤自己也受过几次伤，并无大碍，将养一阵也就好了。天后就是溺爱小儿子，又借机当众数落次子，全不顾他东宫储君的尊位颜面。

李贤虽然腹诽，却不好公然和母后顶嘴，只低首唯唯谢罪，自己也知道自己脸色肯定不好看。立在一边的新英王妃韦氏一边照顾丈夫，一边打趣笑道：

“三郎本来生得威武，脸膛宽阔，裹上这样巾子，倒显得更高挑英气了。儿向天后请旨，以后府内就这么服侍三郎晨栉好啦……”

她这一说，倒化解了天后和太子之间的僵局，天后不觉笑了。帷幕里的女眷们也都跟着格格格笑个不停，纷纷手指着李显说“英王新创了个踣样巾”。

李显心神渐安定，也不再呻吟叫苦，低着头让妻子给收拾裹头，只是嘿嘿嘿地乐。天后笑道：“这样巾子形状，倒也不是佛光新创。二十多年前，贞观年间，我就在宫里见过魏王这么裹头。他也是生得白胖，这么裹起来好看，后来——”

“后来”之后，天后突然停口，又有意无意地扫一眼次子。

李贤明白为什么，她口中的“魏王”，可不就是天皇的四哥、一意与当时太子承乾夺嫡争储、最后导致两败俱伤的祸首？从他们兄弟往上数，李唐家近三代同母嫡出兄弟都有过手足相争祸端，所以当今天子极度忌讳这等事。

母亲忽然故意提起这话，又是为什么？

这边一阵乱，没人留意到一直被天后揽在怀里的太平公主自己跑开了。那十二岁小女娃钻到人群中，偷偷捡起那只闯祸的马球，抱在怀里又偷跑出行障，一直跑上尘土飞扬的球场。

听到围障中有妇人惊叫“太平公主”，李贤闻声扭头一看，大惊失色，喊着“阿奴别跑”追过去。

他小妹迈步奔向了被他丢下的坐骑“紫燕骝”，那马虽神骏，却恋主认生，向来抗拒别人骑乘，发起脾气来踢到小闺女可不得了。再说球赛虽然停了，场上还有十几匹高头大马在小跑踱步，土雾弥漫视线不清，万一哪匹马正好跑过来，他小妹怕会被踩踏得筋断骨折。

太平公主一手抱着马球，另一手提着裙裾，跑得飞快，一溜烟奔到“紫燕骝”身边，认镫翻身上马。那骏马缩身闪避，果然是不情愿被别人骑乘的，但见小闺女双腿一夹，口头呼喝，纵马驰向场中，竟将李贤的坐骑控御服帖。

这一串举动如行云流水，轻捷又剽悍，完全不象是个才十二岁的小女娃。李贤知道小妹在宫中开始学骑马了，可不知道她的骑术竟已如此娴熟。一时看呆了眼，反应慢几拍，没能阻止她。

太平公主驰奔到场中，从马鞍旁抽出李贤随手插下的月杖，又将怀中马球抛到半空，啪地一声，杖头准确击中球身，一道流星远远飞向英王那一队的画门：

“继续打呀！我先替二哥打一会儿！”

小闺女扬杖纵声大笑，音如珠玉落盘，清脆明亮。此时场上尘烟落定不少，视线比之前清楚多了，所有骑手看清是个珠翠围绕的华贵少女骑马下场，无论识与不识太平公主的，全不约而同勒马后退，离她尽量远些。

李贤从旁边随便谁手里牵过一匹空鞍马，也翻身骑上，去追小妹。还没追到，只见一骑斜出，自后靠近“紫燕骝”，马上骑士弯腰伸手，执住太平公主手中马缰。

球场上这么突然插出来靠近别人坐骑，极易引起惊马踢腾。但那骑手举止温雅平和，自带一股令人心安的踏实感，太平公主和“紫燕骝”都没受惊吓。那骑手劝道：

“公主当心，这场中灰尘太大，只怕脏了衣裙。天后也在担忧呢。公主若要打球，不如先回去请下母敕，改日再作安排。”

说话的少年没比太平公主大几岁，容貌俊美风神秀迥，却是她的表哥、城阳长公主第三子薛绍。二人之前在两场婚礼上见过面，所以薛绍认得二圣这心肝小女儿。

李贤策马靠近他们，却见一向任性固执的小妹居然没发脾气，脸好象还红了，扭身没看薛绍。薛绍将手中马缰递给李贤，又谢罪一声退下去，李贤感激地向他点点头。

他刚刚差点打伤三弟，小妹要再出点事，他干脆就别活了。他这都是什么运道哟……

带着马上小妹回往女眷坐席，李贤自然要数落责备她几句，太平公主居然还不服气地犟嘴。李贤本来心情不好，兄妹俩争执起来，幸亏半路四弟冀王旭轮也骑马迎过来，从中劝解开了。

四弟今日本来也想下场打球，但他才不到十四岁，又生得文弱韶秀，母亲不允准。兄妹三人接近场边，李贤看见天后紧张地立起身来，伸颈向场内观望，想是也极度担忧幼女，只没大呼小叫地失了母仪天下的风范。

球场上连发意外，诸人都没心绪玩乐了，一场马球赛草草结束，李贤连比分都没关注。天后要带着儿女新妇们入宫去面圣，李贤也得跟着去，路上打开新送来的急报看，只觉得当头又遭重击。

史元真的大伯父阿史德莫咄到单于都护府辖内的温傅、奉职二部落，说动他们树起白狼大纛叛唐复国，立部落阿史那泥熟匐为可汗，得左近二十四州响应。黑齿常之并报，探马看到史元真本人也在阿史那泥熟匐身边出谋划策，俨为其谋主。

此外，原州、会州、夏州都发现小股盗马贼踪迹，陇右四十八监约有半数报告官马失踪被掠。之前诸监的防备对象一直是西边的吐蕃人，黑齿常之认为盗马贼只怕是从塞北草原上来的突厥人，且今秋会大举进犯官牧场，提请太子和二圣筹划防范。

这话和之前索七娘在长安向李贤禀报的完全相符。如果李贤那时候听进去了，早点着手布置，如今局面会从容主动得多……既然如此，不宜再拖。李贤控马上前，向母亲奏明要先去趟兵部，晚些时间再入宫去见父亲。

等他在皇城官衙里紧急处理完这事，太阳已偏西。李贤进入贞观殿寝宫，隔着帷帘，便听到御床前一阵笑语声。他停步立在帘后暗处观望，只见天后还是坐在床沿的老位置，父亲靠着大隐囊半躺着，正听三弟李显站着说笑。幼弟旭轮也站在另一边床头，小妹则偎在母亲身上，一家五口和乐融融。

御床前那一小块亲热近密的地方，再也容不下另一人插进去。

“让马球打中头顶，居然一点损伤都没有，大家瞧佛光的福气多大。”天后笑着向天皇说话，“怪不得明师说佛光貌类太宗，命相贵重呢。先帝不也是身先士卒出生入死的，却从来没受过伤？”

太平公主指着冀王插嘴：“明师也说四哥命相贵重，福气特别大呢。还说过我也是个有福相的，不比男子差……”

“说你有福相，没说你能跑到马球场上去跟一群男子瞎胡闹掺和。”天后轻拧一把女儿小脸，小闺女就咯咯地笑了，又一头扑到父亲身前撒娇，惹得天皇也笑出声。

三弟四弟都笑着给父母比划描述今日马球场上太平公主的“英姿”，天后坐在床边瞧着二子一女微笑，眼中满是温情慈爱。

李贤不记得上次看到母亲对自己流露出这种神情是在什么时候了。也许从来没有过。

天伦之乐在他踏出帘帷的那一刻消失。见他有政务禀报，弟妹都很快退出。史元真及其伯父挑动突厥叛复的消息没有让二圣吃惊，父亲甚至都懒得再说什么，一味叹息，疲倦又失望。天后则又冷言冷语地讥诮讽刺一番，命将急报发到政事堂给宰相们商议。

当晚李贤和赵道生饮酒消愁，赵道生见他郁结，悄悄向他转达了明崇俨那大弟子智建的一个妄逆提议：

“恭陵之事虽已了结，明崇俨却知二郎永远不会宽恕他。他向天皇辞去，又未得允可。为他自己的安危和富贵，明崇俨已经说动天后，要废二郎立三郎。天后也同意了，毕竟三郎比二郎听话得多。比如续娶韦妃这事，三郎之前不是一直抗拒抵触么，天后把他叫去，母子促膝对谈一阵，三郎就顺从了，举止十分乖觉。智建说，二郎剩下的时间不多了……这个月十六，龙门卢舍那大佛开眼，之后二圣要迁居上阳宫，恐怕天皇又会动传位意念。在那之前，天后必定会想法促成东宫易主，二郎得先下手为强。”

“先下手为强？”李贤皱眉问，“什么意思？”

“二郎手中有那缓发的突厥毒盐，又有把握控制天后身边的上官才人。”赵道生提醒他，“既然天后并非二郎生母，只怕……无法共存。”