狄仁杰身着绯袍金带，立在同安寺正殿廊下，注视着一群吏属将五花大绑的犯人押至院内草席上，心情沉重。

要斩首的犯人是张君彻。原本一条高大俊伟风流自喜的汉子，此时被剥得赤条条地，全身瘫软不住发抖，一声喊不出来，任由押官摆布。他颈后插着木条，以血红朱笔写明姓名及犯由：“诬主谋乱反坐”。

真是个笑话。

前日狄仁杰在太子贤面前据理力争，指张君彻罪不至死。他奏告蒋王恽谋反的罪状，十条有六七条都有实据，比如私匿七姑常乐大长公主、串连宗室王公意图举兵等。天皇以骨肉之亲，不欲追究死去兄长，那也罢了，反手一刀把举奏人打成“诬告”，实在不公。

李贤神情恍惚，似乎就没认真听狄仁杰在说什么，也不打算和他争辩论驳。他召来东宫家令杨元琰，只丢下一句“你劝劝狄公”，拔腿就走，也不知去了哪里。

杨元琰目前总管东宫庶务，与释放回来的赵道生一外一内，成了太子贤的左右手。他也是科考出身的读书人，与狄仁杰很谈得来。蒋王赵道生一案，杨元琰也知道不少内情，苦劝狄仁杰不要为难太子：

“此案由天皇亲自决断，殿下本来身处嫌疑之地，好容易开脱出来，只能尽忠尽孝，奉敕办差。那张君彻私通县主，又以属吏上告亲王，希图富贵，本也不是什么好人，处死不冤……”

“张君彻这死罪很冤！”狄仁杰没好气地一口顶回去，“他诬告一说，本就不能成立。要论与金华县主和奸，那也不过是一年半的徒刑。按律疏，金华县主是有夫的妇人，罪更重，要加刑至徒二年呢。如今别人什么事都没有，只拿张君彻一人开刀，顶下所有罪罚，还要在蒋王府家人眼前即时处斩，给他们出气，这还不冤？”

“狄公之言虽有理，可金华县主有官品邑号，在‘八议’之列，就算按律例论罪，县主也可减免吧？”杨元琰回道，“杨某对《永徽律疏》不甚熟稔，只记得卑幼男与尊长妇人相通，就算两厢情愿，那也是重罪……”

狄仁杰叹着气给东宫家令普法：“律令中对此等罪名，处罚最重的是‘部曲及奴，奸主及主之期亲’，量刑也不过是‘绞’。张君彻是朝廷命官，并非蒋王府部曲家奴，良贱有别，他怎么也够不上这等重刑，何况还又加罪为斩！金华县主乃天子侄女，犯罪可议、请、减、赎、当、免，此是古礼，仁杰不敢妄议。张君彻因私一妇人招致十恶大罪，伤身殒命，过于暴戾，有违天和，下走不能苛同！”

二圣太子等执政者，要以各种原因宽赦罪人，那也罢了，狄仁杰可以自我安慰“天理昭彰报应不爽”，冷眼观瞧那些恶人的后续结局。他们要冤屈处死非刑者，狄仁杰就极为反感愤怒。毕竟人头掉了接不起来，事后再怎么平反昭雪，对当事人来说也没用了。

“蒋王此案，仁杰不会署名完卷。”他一向再杨元琰声明，后者只是苦笑：

“这由狄公，估计二圣太子都不会在乎。卷宗没有判使的署名花押，淹留禁中不好入档，虽是缺憾，如今情势，也顾不得了……天皇重睦亲之义，为之曲法，朝野能谅解。”

他这么说，狄仁杰也哑口无言。儒家宗法本有“亲亲互隐”一说，天子照顾、安抚已死兄长的家人，天经地义，甚至可凌驾律法之上。这种事虽有争议，却算不得什么失德罪行，他的坚持似乎没多大意义。

“殿下命元琰明日去同安寺监斩。按理说，这该是狄公的差使，你是此案的访查使，也是探明真相的最大功臣嘛。”杨元琰又说，“狄公若不愿去监斩，某也理会得，可代狄公上奏太子。去与不去，任由公断。”

狄仁杰犹豫了好一阵子，最终还是决定与杨元琰同来。这案子的结局不是他所乐见的，可他毕竟在二圣面前接了差使，该当有始有终。他可以拒绝在判案状牒上签名，以表明态度，但不想被人说一句“当了逃兵”。

那夜“猫鬼作祟”之后，同安寺办法事驱邪整顿，搅扰数日收拾完毕，蒋王家人又将他的灵柩从庄敬寺运回来，安放回大殿。今日斩杀张君彻，就是在殿外阶下，以慰蒋王在天之灵。

所有随至洛阳的蒋王家人，都围拢在刑场旁边观看，哭泣唾骂之声此起彼伏。宗正寺典吏在阶上宣读完处刑敕书后，刽子手拉起张君彻脑后长发，将他颈项提直。典吏向上请示，杨元琰看了看狄仁杰脸色，代他发声：

“斩！”

刀光一闪，血红迸裂，犯人身首分离。

围观的蒋王家人中，突然冲出一个年轻女子，直奔刽子手而去。所有人都呆在当地，反应不及，那女子和身往刽子手所持长刀上一扑，额头正撞上锋刃，爆开一大丛血花。

刽子手下意识地向内抽刀，用力拔出，女子身体滑脱，倒在张君彻尸身之上，仆地气绝。两具尸体下的血泊迅速扩大，渐渐浸满草席。

四下里这才响起尖叫惊呼声。又一个中年美妇人抢出人群，扑在年轻女子身上大哭。有大理寺属吏上前查探那年轻女子鼻息脉门，看还有救没救。

狄仁杰满手是汗，与身边的杨元琰对视一眼，见对方脸色灰白，心知自己也必如此。杨元琰问：

“那是……金华县主？”

狄仁杰点点头。他虽未能奉敕审问几个涉案命妇，却审过她们的侍婢，也由侍婢遥遥指认过各自主人。突然跑出来自戕殉情的，正是与张君彻私通的金华县主。扑在她身上大哭的，则是她的生母，蒋王生前最宠爱的贺兰孺人。

“金华县主所嫁夫婿与她不安协，婚后很快回王府依母居住，不肯到夫家尽妇礼。”狄仁杰叹息，“张君彻死后，宗正寺要把县主强送回夫家，命其安静度日，不准再回本家……没想到她竟如此烈性。”

不知为什么，他忽然想起了阿浪的生母新城长公主，据阿浪转述，也是这般因抗拒后夫而自尽。新城长公主是金华县主的亲姑母……李唐皇族女，脾性刚烈的很多，当然骄奢**逸的也不少……

忙乱一番，金华县主宣告不治，蒋王府家人自将她移走办丧事。她兄长嗣蒋王李炜过来向狄仁杰和杨元琰打招呼，脸色颇为尴尬：

“舍妹自家严薨逝之后，悲痛过度，举动失礼。也怪我这做阿兄的只顾守孝，没照料好她，不意今日有此一变……”

“这也怪不得大王。蒋王慈爱仁德，县主生性至孝，甘愿以身为父殉葬，说来也算得美谈。”杨元琰忙接他的话往下顺，“元琰回东宫后，定当向太子这般禀报，再请朝廷封奖旌表。”

三言两语之间，金华县主由殉情**妇变成殉父孝女，朝廷、皇室、家人都脸上有光。狄仁杰站旁边默然听着，什么话都没说，回东宫的路上也没再和杨元琰谈论此事。

他们要向太子贤复命，进门求见，得知太子在宣福殿见人。走过去远远一看，李贤正在接见的是丘神勣。不知二人在说什么，瞧着李贤脾气不好，似乎正斥骂，丘神勣跪伏廊下不住叩首请罪。

狄仁杰早就留意到，李贤虽然庇护着丘神勣索元礼这些人，时不时命他们出去办差，待他们却颇为轻慢疏忽，经常流露蔑视。相比之下，李贤对狄仁杰尊重多了，即使二人争执最激烈的几次，他也从未口出恶言有意侮辱。所以狄仁杰虽然天天腹诽，至今还肯在东宫出入奉职。

他和杨元琰先去一边的待漏厅，上阶进门，只见堂内已经有两个人在等着叩见太子。两个都是二十五六岁的年轻人，一见有人进来，忙不迭起身，点头哈腰地向杨元琰叉手行礼，“家令安和”之声不绝。

杨元琰回了礼，又为狄仁杰和这两人引介，说他堂兄弟二人都是天后侄子，刚从岭南回洛阳不久，一为武承嗣，一为武三思。

狄仁杰听说过这二人，却还是头回见面。见礼之后仔细打量，武承嗣身量较为高壮，言语稳重，武三思则是个瘦削的白面郎君，眼神灵活时时堆笑，很会奉承人。二人虽年轻，都带有长期流贬化外的风霜劳形之色，腰杆也不太能直得起来……等等。

这二人不是被天后打发到西北牧监和塞北草原去了吗？才出发多久，怎么忽然又出现在东宫？

他以言语套问，才知堂兄弟二人在洛阳城外官驿里接到敕旨，差使暂缓，又被召了回来，原因未知。两个天后侄子都神色不安，尽力掩饰着恐慌。

武三思之父是武元庆，武承嗣之父是武元爽，并为天后的异母兄长，因与天后生母杨老夫人不睦，早早被贬杀流放。两个年轻人虽是武后之父太原王的嫡亲孙子，至今尚无官职爵位，是打杀灭全家还是袭爵享富贵，全在天后一念之间。

不知道李贤今日召见他们是为什么，二人很谨慎，只围着东宫家令杨元琰大献殷勤，也称赞狄仁杰为二圣太子分忧、断案如神。嚣扰半晌，太子命杨元琰狄仁杰入见。

二人回复张君彻的行刑过程及金华县主之死，李贤只说“知道了”，并无余话，命二人自便。狄仁杰刚退出门，李贤又叫住他：

“蒋王一案办结，狄公辛苦了。如今就只剩六骏失踪那案子……既然已经知道史元真与阎庄勾结作恶，烦请狄公再检视一遍相关证据，争取早日寻回六骏石刻，以慰先帝和天皇圣心。”

李贤满脸倦容，语声低微，瞧上去老了十几岁似的。狄仁杰心有不忍，也不想再和他争吵，应了一声退出东宫，自回长孙宅。

刚到宅门，狄仁杰看到阶下停着辆牛车，车上装了不少货物，又用草垫麻绳捆扎得严严实实，看不清都是什么。驾车的是两个宅内老仆，见狄仁杰回来，上前行礼。狄仁杰问：

“这是要送到索七娘那里去的？”

老仆称是。狄仁杰点点头，不再多问，只叮嘱他们小心点，避着人，尽量别招人眼目。

上阶进门，一阵风刮过，几片黄叶飘落下来。狄仁杰叹一口气。

阿浪还在昭陵没回来，武敬真早走了，索七娘也带走了梁百岁野葱儿等几个女子，昨天苏味道也走了，偌大宅院里，除了贺兰敏之留下的奴婢，只剩下狄仁杰自己一人。

天寒夜长，风气萧索，鸿雁于征，草木黄落。忆昔初春桃李芳菲，这院内男女混杂着花下置酒，筹觥交错，欢声笑语，恍若隔世。

苏味道走得很仓促。前日奖拔幽素科放榜，那小子早早出门去看榜，然后一天一夜没回来，狄仁杰都有点担心了。昨日清晨夜禁过，苏味道匆匆回家，先报喜说中了乙等第二名，没听完狄仁杰的恭贺，就着急忙慌命下人帮着收拾行李，他立刻就要去裴行俭府上，随其出征西域。

狄仁杰也帮着搭把手，边做边听苏味道说话，才知道他中制科后立刻去裴行俭府上求婚求入幕，但主人不在家。午后他又去旗亭赴宴，宴罢再到裴府，如愿以偿，裴行俭慨然应允许嫁幼女、擎其赴边。

苏味道当即行礼下聘，裴府合家热闹一番，不小心闹到了天黑夜禁。苏味道这未来女婿只能先在丈人家客舍留宿一宵，次晨等开了坊门再赶回长孙宅，收拾行装跟裴行俭上路。

“二圣估计史元真投蕃以后要闹乱子，催得很急。裴侍郎还想出城以后先去北邙山上祭拜父兄，行程紧张。我不能刚一入幕就成负累，马上就得走，没法当面辞别长孙郎和七娘她们了，怀英公代我致意吧。山高水长，后会有期。”

苏味道一介文弱书生，万里从军戍边，不知何时才能回归中原，甚或能不能回来都是未知。要按他二人平时的交情行事，应当置酒酬唱，作几首送别诗赋才象样，可真是没一点时间了。狄仁杰也只能拍着苏味道的肩膀称赞勉励，把他送到长孙宅门外，二人洒泪拜别，互嘱珍重。

对了，苏味道还说了些别的事，有些是上官婉儿在皇城榜文前嘱托他的。难为这小子兴奋忙乱之余，还没抛到脑后去。他转托狄仁杰，狄仁杰也一一安排好。在长孙宅里等到黄昏擦黑，阿浪那得力侍僮辟邪骑马冲进门内。

“怎么了？”一见小僮神色，狄仁杰便知不妙，“你没在石窟寺里找到郑夫人……圆觉尼？”

“狄公，石窟寺出事了。”辟邪气喘吁吁，“我午后赶过去，问着人找进山门，那寺里悄没鬼影的，一个人都没有！我把那些洞窟殿堂一一搜了个遍，看见有些乱蒲团旧衣衫，就是没人，无论尼姑和尚还是俗人，啥都没有！我又出来打问周边的寺院斋堂，人人摇头闭眼，谁也不肯告诉我出了啥事……”

上官婉儿的母亲，又不见了。