阎立本在廊上忽然现身时，上官婉儿正伏在地下发抖。

武敏之提出“找个有年历的妇人，验看她正身”，婉儿其实并不明白那要如何“验看”。但她今年已经十三岁，又读过那么多诗书，模模糊糊知道那是很可怕的侮辱，而她根本无法抗拒。

她的第一反应是“阿娘救我”，旋即知道这不可能。母亲还在几百里外的长安掖庭里关着。就算母亲在眼前，她也无能为力，正象几天前掖庭局主事进院，直接命婉儿收拾几件衣裳跟他走，“郭尚仪要挑两个通文墨的小婢出差”。

母亲抱着她当场哭晕过去，毫无一点用处。

婉儿反倒没哭，虽然她也怕得浑身都软了。她自记事起，就在掖庭那间大杂院的狭小偏房里，跟着母亲认字读书。母亲出身荥阳郑氏、又是官宦高门女，饱读诗书向有才名。她们母女籍没入宫之后，母亲郑夫人很快被安排做了宫教内博士，后来又掌内文学馆，专一负责教授宫女读书识字。

因了母亲的出身和学问，更因为她处事温厚忍让又不乏精明，母女俩掖庭为奴十年，没遭受太大戕害。母女俩的住室里有大量书籍、笔墨、纸张、油灯，而与她们同院住的其它掖庭宫人，大炕通铺上下只有洗衣木盆、铜熨斗、便桶、炭灰箕、铁铲、扁担、耙耢、木叉……

当然，婉儿牵着阿娘的粗布裙角，蹒跚地跟她一起洗衣捣练、莳花种树、打柴烧灶、洒扫庭除……粗活苦活、脏活累活她们都干过，不象别人那么多而已。

九岁以后，婉儿又开始跟母亲一起为史馆文馆抄写文书。那也是苦累活计，每日必得写够多少纸才算完工，掖庭局又舍不得发给灯油，勒令抄书婢们借着日光做工。抄别的还罢了，近几年史馆把大部头的《太宗实录》也发来给宫婢抄写，里面一个个人物故事精彩好看，婉儿往往抄着抄着就不知不觉停笔，想象神驰，结果完不成日写纸数，连累母亲都得跟她一起月下赶工。

她以为一辈子都会那样过去。月光下的母亲会生出白发、越来越老，她会长高长壮，做更多活，抄更多书，将来可能接替母亲去教授宫人读书识字，然后自己也头发白了，腰弯了，变老了，哭着把老死的母亲送进宫人斜，再静静等待自己的死亡——

她想得太美了，哪里会有那么好的事。

婉儿的祖父和父亲因谋逆罪被杀、她与母亲一起没入宫掖时，是个三岁幼童。今年，她是个十三岁的少女。偶尔在水边自照，她知道自己生得不美。

她没有红润柔嫩的肌肤和修长身材，没有浓密得能挽起高髻的黑鸦鸦秀发。她的举止羞怯拙稚，毫无宫中女子最推崇的珠圆玉润、娇媚风流态度。她的眉眼最多能称赞一声“清秀齐整”，淡眉细目、双唇轻薄而无血色，她整个人都是黯淡无光的，走到哪里都引不起任何人注意，就是一副无足轻重的婢女相。

本来这也没什么。如果说前些年，她身边还有一些容貌出众的宫人痴心望幸、做着偶遇天子、承恩飞高枝的美梦，这两年，皇帝龙体越来越差，连寝殿都很少出。大明宫里尚有多少美人从未觑见过龙颜，她们这些僻处大内掖庭的罪妇，又妄想什么亘古奇遇呢。

更何况她们赶上了当今这位……六宫之主。想在武皇后手下“博怜圣眷”，直接上吊自缢不是更爽利点？

所以婉儿真心以为自己能陪在母亲身边，作为白头宫女老死。但郭尚仪一声索唤，掖庭局对簿点召，她就成了那位女官的贴身侍书婢，被塞进牛车出了长安，向北进发。

路上本也平安无事，道路泥泞颠簸些而已，一直到宝国寺住宿，婉儿都没遇上什么麻烦。那晚大雷雨，她和其余几个宫婢早早睡下，看到周国公溜进门，都心照不宣地只作不见，相互之间亦不敢议论一句。

这些日子，郭尚仪对她还不错，因为能读书写字、谈两句风水望气的宫中小婢实在不多，可说挺看重她。婉儿听别的宫婢私下悄言，尚仪娘子为人其实极精明，办事干脆狠辣，翻脸无情，千万别惹恼她。

今日白天，昭陵主陵寝那边匆匆跑过来一个小奴，到陵署客馆找到郭尚仪，关门唧咕了一会子，郭尚仪就叫了婉儿过去，甩给她这个差使——要她承认在宝国寺那晚，曾与周国公夜中私会。

婉儿一点都不知道为什么偏偏选中她，明明宫婢队中有得是比她伶牙俐齿、能言善道的美人，单看外貌也比她更象会干这事的人啊……直到武敏之一声“还是处子”，她才在懵懂惶恐中意识到，只怕正因为自己是一行中最不可能与周国公有私的女子，郭尚仪才挑中了她。

其实……象周国公这样俊逸绝伦风流倜傥的美男子，要是真的，那婉儿也甘心了。

无辜顶罪，她实在是咽不下这口气。

她当然不敢拒绝郭尚仪，或者在雍王面前拆穿她和武敏之的奸情。她一个微贱如泥土的小户婢，上面这些大人物随便哪个，都能一指捺死她们母女。她甚至还积极努力给尚仪娘子出主意，怎么说更可信些，怎么样在无法与周国公见面合谋的情形下，编造出不容易被拆穿的说辞……无论如何，先把眼前这个难关度过去再说。

如果能成功，以后……以后，还不知道她能再活多久。

在昭陵应该还不碍事。郭尚仪和武敏之过关以后不会立刻除掉婉儿，那样“杀人灭口”的嫌疑太大，会给他们惹来额外的麻烦。两人都不蠢，等这事风头过去，一干人回到长安，宫门一入深似海，郭尚仪在大内随便找个由头，还怕收拾不了上官母女？

我得在回宫之前想个办法出来，保住我一条小命，不然母亲该多伤心。

婉儿只想到了灭口。到得武敏之提出要给她验身，她才发觉还有这一关奇耻大辱要过……古来那些节妇烈女事迹在脑中一晃而过，她没勇气效仿，甚至连出言拒绝反抗的力气也没有，只是伏在地下发抖，泪水夺眶而出。

廊上响起咳嗽和脚步声，有位老人颤巍巍走出来，听那些贵人官员的称呼迎问，似乎是老宰相阎立本。

婉儿听母亲说过多次阎立本的妙笔神画，不禁抬头去看这位“驰誉丹青”宰相长什么模样。原来也不过是一位白发枯瘦老人，在李贤身边那中年官员的搀扶下，慢慢步下廊道台阶，走到院子里，就立在婉儿身前不远处仰脸望天。

相距很近，婉儿跪在地下，刚好能看清阎立本的右手，几根骨节突出的指头上有明显的青黑色，当是长年累月沾染颜料、洗褪不掉了。但老人的双手不住抖动**，看样子，如今别说描线着色，他能握笔签个名字画个花押都困难。

挥毫弄彩一生，晚年如此光景，让人不由得心生凄凉。婉儿刚念及此处，忽听院内卫士发喊：“这里有人！你谁？”紧接着假山花丛中蹿出一条身影。

院中呼叱声响成一片，雍王和周国公都由各自卫士护着后退，那中年官员也搀扶着阎老相往后退去。婉儿只觉肩膀一紧，整个人被向上扯起来，又跌进一圈铁桶也似的禁箍里，更被什么横木之类勒住了颈子，呼吸不得。

“都别动！别动！”

年轻男子的高喊声发自婉儿头顶。她是被人制住了，男子一条胳膊勒住她，臂上肌肉如铁，再用力些准能扭断婉儿脖子。武敏之的声音从廊下遥遥传来：

“哟，这不是孙浪那小子吗？哦，说错了，应该叫韦阿浪……昨天半夜里在山上逃了，这会儿又自己送上门，天意啊！哈哈哈哈哈，你们看他，拿住个贱婢当人质，跟真事似的！你小子觉得有人会在乎这贱人的死活？”

勒在婉儿颈前的手臂一紧，她头昏眼花喘不过气，用力挣扎了下，悲咽出声。

那条手臂竟松开了，松得还非常仓卒，象是不睱思索全凭身体反应的结果。不过下一刻，身后男子明白过来，又勒紧她一些，但能让她呼吸了。

这可奇怪，绑架婉儿的这男子，居然会在乎她的安适死活？

一个穷凶极恶的匪徒哪会如此好心？

“孙……阿浪！放开这小娘子！”那中年官员呼喝，声音自有一番威严，“律有明载，诸有所规避，而执持人为质者，皆斩！你胁持此宫人亦无用处，我等若顾忌人质而不上前击格，亦应徒二年！你不要一误再误，苦海无边，回头是岸！”

婉儿对《永徽律疏》并不熟悉，但听这官员讲得头头是道，料知不假，心下涌起凄凉。她一个微贱婢女，自然无人会顾忌她性命而违法坐罪。要是被劫持的是雍王这等凤子龙孙，那恐怕就是另一番景象，这官员也不会搬律法出来吓唬人了。

这么想着，忽见那官员扶着的阎立本老宰相挪动脚步，不顾拦阻，弯腰伸头向她身后那年轻男子的脸上觑看：

“你叫阿浪……唉，你露露脸，叫我瞧瞧你模样……”

“令公！”中年官员使劲扯着老人臂膀，“危险！别上前！”

“怀英你别拦着……我不是说了吗，昨晚我在山上北司马院，梦到先帝啦……先帝交给我办的事，我哪敢懈怠……我在这阳间也没几天日子好剩，你们得让我能去见先帝哇……”

婉儿眼前一花，身子往旁边飞出，重重摔倒在地。她不顾浑身疼痛，一骨碌爬起来，抹开眼前摔散了的头发，抬头只见那年轻男子又将阎立本勒在身前，还手持一根尖锐物抵住老人喉咙。

这其实是婉儿第一眼看见方才劫持自己的“强贼”长什么模样，但也瞧不清楚。她看远处的眼力这几年越来越差，天上星月和廊下火把的光都不明亮，这男子又肤色较暗，只能看到他身材修长矫健，面容轮廓俊朗，并非婉儿想象中的猥琐蠢滥恶徒。

他推开婉儿，原是为了改行劫持身份地位更高的阎立本。以及……奇怪，他手中怎么突然多出一根尖锥？

刚才劫持婉儿时，他是用手臂勒着婉儿脖颈，这办法实际上没多大用处。他力气再大，也不能保证卫士扑上来之前能一下子掐死人质。用利刃架颈就稳妥多了。方才他手里应该是没兵器，才用笨法子，那怎么人质移换之间，他又变出一把兵器？

一阵夜风吹来，大络头发从婉儿鬟上散落，遮住她眼睛。她又用手拂开，心中一动，忙伸手到鬓边去摸那根簪子。

没了。

她右鬟下原插着一枝黄杨木簪，材质雕工都没任何特异，却是身边唯一的贵重物。那天在掖庭，堂署执事来带走婉儿，母亲匆忙间只能从自己发髻上抽出这根木簪为女儿别上，随后哭倒在尘埃里。

该死的小贼，竟在推开她的同时从她发间抽出了那根簪子，当作凶器来威胁阎立本……婉儿又惊又怒，已撑起一半的身子坐回原地，盯着身前不远处那一老一少，眼泪又涌出来，转着脑子想怎么才能拿回那木簪。

“大王……二郎。”被劫持的老人向着廊下雍王喘吁吁说话，“先帝昨夜托梦给立本，交代些事，十分真切要紧……老夫一只脚进坟墓的人，也没必要作恶……二郎若信得过，就给间空屋子，叫我跟这阿浪小子单独说几句……说完你们再抓他，是打是杀，反正不关我事了……”

“空屋子？”雍王语气不确定，“令公和这凶徒单独在室内，可危险得紧。令公当真夜里梦到先帝了？”

“怀英你劝劝。”阎立本向先前一直扶着他的那中年官员说，“先帝意旨啊……这世间还剩几人，能比我更熟悉先帝？我能弄错？”

那中年胖官员方才也被阿浪一把推倒在地，刚挣扎爬起来，向李贤道：“这凶徒被重重包围在陵署内，想逃脱是万万不能。令公既如此说，就成全老人家吧，缉拿犯人也不急在一时。真有先帝指示，大王为圣孙，也不好蔽塞不听。”

他找的这些理由听上去比较象样，雍王应允了，依言叫人收拾旁边一间小室出来，放阿浪劫持着阎立本挪移进去。阿浪转颈看一圈，又要求：

“叫这上官氏给我送些食水进来——要带皮的完整瓜果和整块肉，配小刀子，我自己切开吃！零散食水，你们不往里面下药才怪！”

他想得还挺细致。婉儿听他指定由自己送食水进屋，先是一惊，马上又想自己是不是能趁机把母亲的木簪子拿回来……

“你小子做梦呢？”武敏之大笑，“还要刀子？你干嘛不叫我们给你送整套甲马弓刀重装备进去？再配个投石机，方便你打烂屋子冲出包围？”

“周国公若肯送这大礼，阿浪却之不恭，一定笑纳！”年轻人劫持着老人往室内移动，百忙之中居然还有余睱回嘴。

眼见那一老一少要进门了，婉儿一咬牙，从地上爬起来，趁别人还没什么反应，跟在阿浪和阎立本身后，也跑进那小室。

雍王并没答允让她留下送物。按武敏之的原计划，下一步婉儿该被押着去找个妇人给她验身……与其那样，她不如冒险跟在这绑架凶徒身边周旋。