“朕自郊上玄，御端门，发大号，与天下更始，思得贤隽，标明四科，命群公卿士，暨守土之臣，详延下位，周于草泽，成列待问，副予虚求……”

苏味道挤在人群当中，踮着脚尖，眼巴巴望向立在尚书省都堂阶上的宣诏使。他周围全是同科参考的举人，也都象他一样，如饥似渴伸长耳朵，听着阶上中使宣读上元二年的《放制举诏》：

“……昧爽临轩，俾究其论，正辞良术，精义宏谋，绎之旬时，深见忠益……”

诏敕前头照例是官话，以天子的口吻称赞这次制举考试进行得很成功，选拔了不少有真材实学的举子。苏味道本来不会信这些鬼话，他一直都知道自己没可能登科中第，但前几天和文友会酒论诗，他听说了那个消息：

“你们知道为何今年的制举，判卷出等第如此缓慢么？宫里传出来，天后嫌弃格希元他们取士不公，早把擢第名额全留给自家亲友和高门士族，就别出心裁，突然弄了个‘糊名判卷’的新花样。格老夫子他们这些试策官哪见过这阵仗，磨磨蹭蹭拖拖拉拉，听说其中还出了撕坏考卷、粘没姓名的事，拖延了好久。哎，老在京城住着，也没什么好，花费太高了。终于这算判完卷要唱榜了，早点完事吧……”

糊名判卷，苏味道一开始还不知道是什么，听文友一解说，不由得喜心翻倒。他那三场对策文章作得很流利顺畅，出场以后自己默写出来，请狄仁杰以及其它要好朋友看过，都说辞藻华美见事精到，可称为当世绝妙手笔。

他在文思殿里拿到的三道对策试题，第一道“名实相副自古称难”是问如何能选拔真正贤才，第二道“保姓受氏义先于睦亲”是问如何在宗室与百姓之间抉择。第三道题指向更明显，“延袤万里，控扼三边……聚多则戍卒不充，布少则敌人莫御……”干脆就是问如何处理兵制与防边的烦难矛盾。

如果一年前苏味道拿到这三道试题，大概只能胡乱塞一些古人典故、骈对比兴进去，敷衍成文。他一个只会死读书的举子，懂什么兵法、什么宗室、什么选举？

正因为有了入洛科考受挫、跟随长孙浪赴武牢河北找马砖的经历，又与狄仁杰、刘仁轨、梁忠君、裴行俭等文武大才深交论政，苏味道胸中有了些韬略，写那三篇对策时洋洋洒洒一挥而就，自己出场也觉春风得意。

那时他就想，尽管这一科还是不能及第，这三篇文章，总能让自己在两京文场扬名称雄了。他还年轻，还有好多年机会……只可惜他爱慕的裴家第二小娘子渠黎，等不了他那么多年。

如果格希元等考官真的看不到考生姓名籍贯，只凭文章优劣取士，他苏味道就有希望了。

“……言刈其楚，列而第之：奖拔幽素科乙等第一人，深州魏知古……”

宣诏使念出的第一个名字，就在都堂阶下引发了一片欢呼声。苏味道也跟着大喊“好”，这魏知古是他的河北同乡，也以文才闻名，二人有些见面交情。至少登科状头不象以往，一定是关陇高门大姓人物，这可见“糊名取士”确实有点效果了。

“乙等第二人，赵州苏味道……”

耳边轰地一声，苏味道傻在当地，全身都僵住了。

旁边欢呼又起，也不知多少人涌过来，拍手打肩地恭喜他。多少年来焚膏继晷的寒窗苦读化为万道金光，自上空投射下来，将他笼罩其中。他只觉得身子已不是自己的，飘飘****，直欲原地升仙。

阶上的宣诏使还在朗读一个个及第者的籍贯姓名，苏味道晕眩许久，耳中听力才渐渐回归。他又听到了王勮、崔融、李峤以及杜审言的名字，在洛阳参考这一科制举的知名才子，选中者甚多。这次“奖拔幽素科”该是近年来难得的一次公正取士，坊间定出的“书辞榜”和“趋奔榜”笑话，怕是要自取其辱了。

魏知古也挤过来，拔中登科的幸运儿都被簇拥到了一处，欢声笑语不绝。宣诏使念完榜文，有吏人过来将那张又大又厚的淡黄纸张贴到尚书省门外墙上，任人观瞻。又有户奴下吏张罗给及第的二十余人附写泥金帖子、送家书回籍报喜等杂务，堪堪忙乱一番。

送家书回原籍倒不用忙，我得先去裴侍郎府上，报知登科、请求入幕随他去西域，然后求婚。

一念至此，苏味道不想再混在同年里继续庆贺了。他赔着笑说着好话挣扎出人群，借口有要事，抽身往皇城外走。只拐过一个路口，见大槐树下停着辆牛车，车边立着两个年轻宦官。他也不在意，却听车中传出一声：

“听说苏郎高中了？恭喜啊。”

是清脆斯文的少女口音，语声很熟，苏味道一怔，忙走过去，向车帘内叉手行礼：

“上官才人恕罪，托福托福，味道中了乙等第二人。”

朝廷制举取士发榜，并没有“甲科”，乙第就是最高榜。上官婉儿显然也明白，语气更加热烈高兴。二人彼此恭维庆贺一顿，苏味道问：

“上官才人怎么会在此处？”

这个小宫妃越来越胆大了，居然能随意出大内，还公然跑到有众多文人举子聚集之地，也不怕被指斥谴责。竹帘内，上官婉儿笑道：

“我奉天后敕命，来围观制举放榜，回宫还要向天后禀报这里情形呢。苏郎听说了么，今年试策官判卷取士，是按照天后定下的新选式来的？”

“糊名判卷么？这可是古往今来最宣赫之德政，味道一生都得受天后深恩。”苏味道兴高采烈，又向车内一躬到地，算是向天后武氏的使者行礼。

他在上官婉儿车外停步一耽搁，几个交情不错的同科上榜文友竟追上来，也听到了车中女官的话声。他们能见到宫人的机会很少，就有大胆的出言搭话，盛赞天后“智策深邃、德惠万众”。

上官婉儿居然也不避忌，隔着竹帘与这些士子对答：

“奕奕车骑，粲粲都人。明辟贤材，讴歌顺陈。至尊恭己，天命允昭。诸君既已上青云秘箓，张宴瑶台、休征凤阁亦可期可会。正是九曲山川增气概，八元人物照樽罍。今夕何夕，良辰难得，圣母垂意，与子同贺。”

苏味道知晓这小女官的才气，不觉得讶异，他身边的同科文友们却轰然惊诧，纷纷称颂车内宫人文采与天后盛德。闹嚷了一阵，苏味道想单独和上官婉儿说几句话，便拉着魏知古笑道：

“魏兄，今科你是状头，小弟居下，这一场杏园醉宴的东道，你我是逃不过去了。宴会场就定在星津桥头旗亭如何？味道尚有些俗务须得料理，烦请魏兄延揽众同年先去。我这就命下人回宅去取酒食使费，直送旗亭。你们先开宴，不必等我，午后我就到！”

他听说过魏知古家境较为贫寒，自己手头还算宽裕，他出钱魏知古出力，两得其便。魏知古自然乐意，招呼着带走了众人，一路笑得合不拢嘴。

等槐树下宫车外只剩他一人，上官婉儿又将两个宦使支去抄写榜文，苏味道压低声音，向帘中问：

“上官才人，你是替天后来收揽人心的吧？”

帘中轻笑：“苏郎跟狄公和长孙浪相处日久，也学会斗心眼了……我有两件事，正要跟苏郎说。其一，裴吏侍明天就要动身去西域。”

“明天？”苏味道大吃一惊，“我听说还有三四日准备时间呢，怎么明天就走？”

“那不是……史元真叛逃了么？”上官婉儿叹息，“昭陵传回驿信，长孙浪没能截住他，只留下了马砖书图。史元真逃奔域外，他大伯父阿史德莫咄年初就出塞抚蕃去了，不用问，也早就有心叛离。太子派索元礼到长安捉拿他们的家人族亲，大半也逃了，索元礼只追上了一些老弱幼孺。二圣都觉得西域形势不妙，命裴行俭赶紧成行，还给他加了护卫兵力。你要是想去入幕求婚啊，今天赶紧去，再迟一天恐怕就来不及了。”

苏味道顿时脚底发痒，只想抽身往裴府跑。但上官婉儿还有第二件事要说：

“裴妃还在索七娘那里，对吧？请苏郎你遣个下人，去通知她们一声，三日之后，天后微服驾幸长孙宅，携同明崇俨一起，当面判决恭陵事端，给裴哀后一个结果。七娘和裴妃早点到长孙宅里等着，还有狄公，都准备好接驾。不要惊动官府和东宫，天后要微服过去。她说这事拖延得太久，二郎办差总是……唉。她不想再往后拖下去了。”

苏味道应了。上官婉儿又低声道：“苏郎，还有件事，我知道你没时间办，也请你尽量派人去，或者你告诉狄公、七娘她们帮忙。家母在龙门石窟寺剃度修行，不肯还俗，我一直想去叩见，当面问一问家母心意，可近期太忙，实在没法偷着出宫。卢舍那大佛就要举行开光大典，内道场陆续引入比丘尼做法事，我跟内侍省那边打了招呼，如果石窟寺送尼入宫，他们会放行。你们谁有空去石窟寺找一找家母，请她答允自请入宫做法，我母女二人能再见一面，我死也甘心……”

说着，小女官在车中举袖拭泪。苏味道连忙答应，又安慰她几句。他自己是肯定没空再去龙门了，晚上回长孙宅托付给狄仁杰吧。

“苏郎要是能跟裴侍郎从军去西域，早点离开洛阳，也是好事。”上官婉儿叹息，“你也知道，史元真这一叛逃，东宫越发难堪。狄公和长孙郎他们之前一直在替东宫办差，只怕都落不了好下场。我么，我就从来没想过自己能高寿善终……能出脱一个是一个吧。苏郎未来前程不可限量，别要栽到这等污水坑里，不值当。”

苏味道听这少女清脆声音说话老气横秋，又是好笑，又有些心惊。他也叹息一阵，叮嘱上官婉儿多保重，告辞而去。

他的坐骑系在皇城左掖门外，出门上马，加鞭直奔裴行俭宅第。靠近府门，便见奴仆下人进进出出抬货搬物，确实是忙着收拾行李准备出远门的模样。他入内通禀，却得知了不妙的消息：

主人不在家里，一早就被二圣召入大内了，还不知道什么时候才能回家。

苏味道脑袋立刻发懵，定神半天才想起来，域外军情有变，二圣这是急召安抚使商量应对办法去了。这样的话，连夜计议到明天也不奇怪，裴行俭恐怕一回家就得出征。但……他自己的事怎么办？

等在裴府里求见的文士不只他一个。苏味道一进门就看到了好几张熟面孔，都是方才在皇城里刚分手的新登科同年，来自荐入幕随裴行俭出征西域的。一见杜审言也在其中，苏味道越发着了急。同为制举及第者，京兆杜氏的门第毕竟比他栾城苏氏强太多，万一裴行俭左思右想又变了心……

不行，我不能傻等。

苏味道暗下决心，悄悄溜出待客阍厅，往边院走去。他心里有了个主意，只瞅着来往婢仆，好容易看见一个中年侍娘，忙上去打躬作揖塞钱，求她往内院传话给第一小娘子，“赵郡苏味道求见”。

他还是没勇气直接去求见裴渠黎，且裴家第二小娘子还是在室女身份，论礼法也不能接见外男。她阿姐裴鹰娑既然已许嫁王氏，这方面倒是宽松多了。

那中年侍娘先是不肯，苏味道将一贯通宝硬塞到她手中，侍娘才改容答应去试一试。苏味道原地等了半晌，日上中天，那侍娘才回来，曲曲折折地引着他走到后院一间屋门外。

门上垂着竹帘，帘内有女子身影，跟早晨皇城内上官婉儿与他说话的情形几乎一样。两下问候过，裴鹰娑一听说苏味道中了制举乙等第二人，也很欢喜。苏味道又提入幕和求婚的话头，裴家一娘子叹息：

“本来十拿九稳的，可谁知道家严什么时候才能从宫里回来呢？家严临去时，叮嘱我们收拾行李车马。我从早晨就在这里整理衣物，预备家严一回家就上路。那样的话，可什么都顾不上了……”

“既然如此，味道能否求见老夫人？”苏味道厚着脸皮问。既然主人不在家，儿女婚姻，主妇也能作定吧。

“家慈也入宫了，是天后特召去慰问加恩的。”裴鹰娑回答。苏味道垂头丧气，低首想了一会儿，鼓勇道：

“小可无状，此话本不该提，但……此事挫折甚多，进至如此，若真功亏一篑，小可毕生不能释怀。既然裴公与夫人都不在家，学生能否当面求见二娘子，互通心意？只要能搭一句话，小可死也甘心，永远感激娘子大德。”

裴鹰娑不知在犹豫什么，半晌才叹道：“这是命中注定，反正以后也得家常过日子……好吧，苏郎坚持此时去见舍妹，可别后悔。”

后悔？为什么会后悔？

门帘内的裴家第一小娘子向身边侍婢低声吩咐，一个侍婢挑帘出来，引着苏味道往旁边院落走，一路频频回首，脸带戏谑。

苏味道不明所以，跟着她走入一处低矮破旧的屋院，只见屋顶烟囱正往外冒着滚滚浓烟，院内挂着风猪立着宰案，看样子这是裴宅的庖厨所在。黑洞洞的门内有一盘大灶，灶口火光熊熊，一个身着布裙裹着头的女子蹲在灶前，正指挥下人添柴：

“把火挑旺点，再旺点！就这些油，不能再倒了……说多少遍了，熏笋不是烘笋，得多放蜜饴，急火快攻，熏熟的笋干才能存得久也不变味，路上吃着下饭……”

这声音有点熟，可苏味道不认得裴宅的厨娘啊。

他站在灶房门口，人影映入门内。那裹头女子离他只两步远，忽觉得不对劲，抬头转脸望了过来。

一张鹅蛋脸，眉目乌黑秀丽，肌肤本也能看出白嫩水润，可现今脸上颈上都沾了不少柴烟黑尘。她又一身油渍旧衣，为防火燎，发髻全用布包裹起来，怎么看都是躲在厨房里干低贱杂活的婢侍，邋遢极了。

“……二娘子？”

门口逆光，裴渠黎片刻后才看清来者是谁，“啊”一声尖叫跳起身。苏味道这才看清她手里还拿着一只长柄大铜勺，正是煮食用的，还真是……标准的小厨娘一个。

“苏……你怎么……为什么……”

裴家第二小娘子胀红了脸，语无伦次结结巴巴。大概看到苏味道神色奇怪，想着自己目前的模样，她眼中泪水都涌上来：

“我不是……阿耶要出远门，我……”

出远门要带路菜，油糖熬干的笋子很合适，既能久存又好吃。苏味道眼前忽然闪过一具食案，案上有两个白瓷碟，一碟红烧羊肉，一碟蜜蒸薯蓣，温暖甜郁，香气四溢。

灶房里火星哔啪，炊烟呛人。苏味道向裴渠黎微笑，上前接过她手中大铜勺：

“旺火加油，还得不住翻动锅里笋子，让蜜饴裹住每一块四周，熬干了才好吃。这是力气活，小娘子出去透透风吧，我来。”

一身粗服垢发的裴渠黎呆立着，任由他拿过手中大勺。二人错身而过，呼吸相闻。

裴行俭幼女低下头向外挪步，唇角高高勾起。