沈瑞这一句话不仅惊到了沈海，连带着沈理也神色大变。

将沈家子弟弄死在知府大牢，不管是给沈家栽赃的“畏罪自杀”，还是给赵显忠按个“杀人灭口”，都是最恶心人。到时候官司就要从松江打到御前，从沈家与赵显忠升级到谢李两位阁老。几条人命在里头，两位阁老不护着自己的人的话，那威望少不得降低，容易让门人寒心。

那传话的锦衣卫亦知时间紧迫，对沈理告辞，匆匆而去。

沈海望向沈理的目光带了哀求，长孙要是真的身陷逆王巢穴，有死无生。他只有三子，幼子已夭，实不想要再白发人送黑发人。

沈理不待沈海开口，便道：“大伯稍安勿躁，钦差既下降地方，我亦当出面。我这就更衣，去拜见钦差。”

原本迎接钦差，就不当是今日这样排场，而是排场更大，不单单是一地知府与知府衙门众属官，府治下休假、致仕官员、知县、地方耆老都应该在迎接之列。

赵显忠得了消息，就惦记将钦差迎回知府衙门下榻，没有通知地方其他人，说起来已经是简慢失礼。

沈理并不耽搁，立刻返回客房更衣。沈海到底是长辈，可不是官员，没有品级，不好这样跟着，沈瑞却是不碍的，作为小跟班随着沈理前往知府衙门。

知府衙门里，王守仁一行都被迎了进去。其中王守仁、杨百户与几个一干锦衣卫，被迎进知府衙门待客的正厅；张永等看着像幕僚、管事这些，则被迎到偏厅，正好由闫举人负责招待。

这正和了张永的心意，他便坐了客座首位，充做个领头人样子。落到闫举人眼中，又觉得这位老先生合了他之前的猜测，是王守仁的得力幕僚，少不得做出客气状，称兄道弟，旁敲侧击，想要问清楚王守仁年纪轻轻如何点了钦差。

这点小心眼，落到张永眼中，委实可笑。

张永一开口就是京腔，知晓闫举人籍贯后直接道：“扬州盐商天下闻名，在下在京亦曾听闻提起，听闻贵处早年有位‘贤民公’，曾因赈济江南水患得朝廷旌表，正与闫兄同姓，不知与闫兄是否同族？”

闫举人闻言一愣，这“贤民公”不是别人，正是闫举人祖父。所谓“赈济江南水患得旌表”，不过是体面说辞，实际上是成化年间奉承镇守太监，为成化帝搜集玩器，得了旌表。闫家得以发家，正是因为贿赂当时的镇守太监，才积攒下偌大家业。因这旌表的来由实不算什么体面事，闫家并不曾大肆炫耀。

这张先生不是钦差的幕僚？今日才从京城到松江，怎么就连扬州的事情也清清楚楚？

闫举人神色僵硬，直觉得后背发凉，道：“正是家祖名讳。”

张永笑道：“那还真是巧，听说当年不少百姓念令祖恩德，好人有好报，想来闫家如今已成子孙繁茂之族。”

明明是称赞的话，闫举人却只觉得这“张先生”笑得意味深长，心里有些慌乱。他哪里还坐得住，借口更衣起身离去。

五砚站在张永身后，见状低声道：“大人，怎么您夸他，他还一副害怕的模样？”

张永轻哼道：“心虚罢了，不过一自以为是酸儒，咱家就是要他害怕！”

士农工商，商人本就身份不高，闫举人有了功名，不思改换门庭、报效朝廷，却是投身反贼，想要投机新天子，也要看他有没有那个胆子与资格。

这会儿功夫，之前去沈家传信的锦衣卫也到了，说了沈瑞猜测。张永的脸一下子耷拉下来，旁边性子活泼的五砚也吓得屏气凝神。

张永阴测测道：“这知府衙门格局都差不多，大牢在什么位置你们也当能找到。去给咱家盯紧了，咱家要看看这小举人到底长了多大胆子！”

钦差已至，该告诫的话已经告诫，对方还要动手，就是找死。

十来个常服锦衣卫留下一半，护卫张永安全，另一半领命出去。

偏厅不远处的茶房里，闫举人脸上阴晴不定。他觉得那“张先生”话里有话是警告自己，又觉得自己想多了。扬州是族人姻亲众多，自己所做的事情暴露，怕是要连累亲族；可是自己已经做了这么多，还有机会收手吗？如今先皇驾崩，十几岁的新皇登基，几位阁老把持朝政，自己想要中进士，难乎其难。自己就这样认命？

闫举人正胡思乱想，就听到院门口有动静，抬头望去，正是沈理穿着官服过来，赵显忠亲自出迎。看着两人身上绯袍，闫举人眼中只剩下嫉妒，之前的忐忑不安都无影无踪。

沈理不仅出身沈家，还拜了谢阁老为师，随后才中的状元，要说这其中没有猫腻谁信？赵显忠才学平平，庸碌贪财，可只因有个阁老座师，每次考评都是卓异，从小小知县一路升到知府。自己满身才华，却是卡到春闱上，连出仕都不能，老天爷何其不公？

闫举人冷笑一声，离开茶房，转身往西南方向去了。那里不是别处，正是知府衙门大牢。

知府衙门正厅，见沈理来了，王守仁亦没有托大，起身两人相见。

因王守仁是钦差，即便品级比沈理底，依旧坐了客座上首。按照礼数，沈理既是客，自是在王守仁下首坐了，再接下来宾主寒暄说话。可是，与王守仁相见后，沈理却没有入座的意思，而是正色道：“钦差大人，下官翰林院侍读学士沈理告松江知府赵显忠越权，无故羁押沈家两名举子、一名监生。”

王守仁微微皱眉，如今还没有到查案这一步，沈理将郑重将此事提出来，莫非有什么变化？他望向沈瑞身后侍立的沈瑞，见素来稳重的沈瑞脸上也带了焦急之色，知晓沈家是担心知府衙门有变。

赵显忠大惊，高声道：“沈学士莫非要徇私，什么无辜羁押？是有人出首，状告沈家沈珺、沈琦、沈玲三人‘通倭’，祸乱地方，本府是依律而为！”

沈理转身对赵显忠道：“依律而为？可通告学政衙门，剥了几人功名？还是有那条大明律提及，地方衙门可以随意羁押举人？既有人出首？出首之人何在？”

赵显忠哑然，好一会儿避重就轻，道：“那人上月落水死了，谁晓得是不是被人‘灭口’，毕竟沈家在松江势大。”

王守仁本就觉得赵显忠羁押沈家子弟之举太过愚蠢，却没想到他愚蠢到这个地步，连学政衙门都没通气，就将几个功名在身的人投进大牢，且在证据不足的情况下羁押两月。

“赵知府，关于沈珺、沈琦一干人‘通倭’之事，除了出首人，可还有其他人证、物证？”王守仁正色道。

赵显忠心下发颤，依旧强撑道：“有嫌犯沈琦、沈玲亲手画押证词为证！”

沈理脸色发寒，并不是怀疑族弟真的“通倭”，而是知晓衙门里的黑暗，三木之下，什么证词得不到？强压了手臂去画押的，也是常见，有证词只说明刑讯加身，这几人没少受罪。

沈理一个翰林官都知晓这些，更不要说王守仁升任兵部郎中前任刑部主事，曾将外派安徽决断囚狱，更是知晓这里面关键，也明白沈家人为何这样忧心忡忡。赵显忠连“伪供”都做得出，逼得狠了直接让沈家诸子“畏罪自尽”也不无可能。

“既是证词已有，那本钦差今日就先审沈家诸子通倭案！”王守仁手托圣旨，正色道。

赵显忠面色惨白，身体已经站不稳。

知府衙门大牢，牢头手中拿着个小酒壶，嘴里哼着小曲。这差事虽是肥差，可每次日夜这里守着，日子也实在无趣，年轻的狱卒坐不住，总找借口出去溜达放风，只有他这老头子，在这里待了大半辈子，并不觉得难熬。

门口敲门声，牢头隔着栏杆看着，并没有着急开门，待见到对方脸了，才忙引起开口道：“贺少爷，您怎么来这了？”

门外两人，为首的正是赵显忠的族侄赵贺，平素里跟在赵显忠身边跑腿，知府衙门上下都熟。赵贺道：“这不是钦差到了，我二叔怕出漏子，让我来看看沈家那两个，好好收拾收拾，省得一会见钦差不雅……”

牢头闻言一激灵，低声道：“贺少爷，人都这样了，沈家要是不依怎么办？”

牢头是松江本地人，自然知晓沈家是什么样的庞然大物。不管别人如何，他一个小小牢头，却不敢对沈家人“落井下石”，平日里也偷偷照顾一二。饶是如此，每当他看到沈氏兄弟惨状，也是直打寒颤，怕被沈家人追究迁怒。

赵显忠亲子尚幼，赵贺平素作为衙内嚣张惯了，不以为然道：“那个宗房嫡子不是还好？哼，都说沈家了不起，一堆芝麻小官，一个京堂也没有，不过是在地方吓唬吓唬小老百姓罢了……”至于沈家十几年间，先后出了两个状元之事，则被赵贺这个学渣丢到脑后。

沈家子弟关押在大牢深处死囚之地，牢头要在前引路，赵贺一把揪下他腰间钥匙串，道：“莫要多事，在这里守着！”说罢，带着随从往里去了。

牢头察觉到不对，看着赵贺的背影直咬牙。知府大人不是本地人，得罪了沈家任满可以一走了之，自己可是松江人，要是沈家诸子都在大牢出事，这可不是要了老命？

牢头正发愁，就听到门口有动静，就见两个狱卒进来，身后还跟着几个高壮大汉。

那几个大汉与牢头迎面遇到，怕他喊叫，正想要出手制服。牢头不仅没有反抗，反而面带急色，低声道：“沈家两位少爷危险，诸位快随我来……”