“秋千，你出来看看这是什么——”

裴秋千对镜绾好最后一缕头发，就听到索七娘在院中喊她，声音带笑。她答应一声起身，小心地扯好圆领袍下摆，穿上长靿靴，走到门外。

胡姬手里牵着一匹身高腿长膘肥体壮的骏马，栗红色水滑皮毛在阳光下闪缎似的熠熠发亮。秋千小声惊呼：

“火云！”

一溜小跑下阶，秋千扑上去抱住马颈，把脸埋进赤灿如霞的鬃毛里，欢喜无限。红马还认得她，并没躲避，那一对深黑大眼睛依然温柔如水。

去年这时节，在西苑海池边，索七娘将“火云”献给了即将成婚的太子妃裴秋千。秋千极爱这匹宝马，带回家后时常骑乘、亲自照拂，也打算成婚以后带进东宫去。但宫内规矩大，新太子妃想从本家带入任何物事都很麻烦。秋千只能先把“火云”留给父母，千叮咛万嘱咐家人好好照料，等她得了夫君允可，就派人来接走这马……

后来，当然就没有后来了。

“令尊令堂出京就任之前，从我这里准备车马牲口。他们说看着‘火云’太伤心，用它跟我换了三匹中马，我也愿意。前几天，思顺坊祆寺的萨保夫人要赴宴，从我这里借走‘火云’充场面。我还当赶不上趟了，没想到今日一早竟还了回来……”

索七娘的家常絮语传进秋千耳中，遥远得奇怪。秋千抬起头，忽见眼前的世界在晃动，脸颊上有冰凉滑腻的水珠一串串跌落。

搂着“火云”，她居然高兴得哭了。她以为自己的眼泪早就哭干，再也不剩什么。手掌下的马鬃整齐柔顺，长长的马脸粗糙而温热。红马轻喷鼻息，又伸出舌头来舔䑛秋千。

那么我真的还活着，秋千用额头抵住金杏叶，流着泪微笑。这世上还有我喜爱依恋的物事，我的心还能这样欢乐雀跃得怦怦直跳。我还能感知到这么温暖的躯体，这么强壮的生命力量。活着真好。

“七娘……我能骑着‘火云’去长孙宅么？”秋千一边擦泪一边问。胡姬的笑容悲哀：

“当然啦，你以为我为啥带它来接你呢？都准备好了吗？”

秋千点头。没什么可准备的，除了自己这条命，她在这世上已无一物。这条命……很快也就没了。

天后要微服去长孙宅召见她们，最终了断与孝敬皇帝相关的一切。秋千知道自己拖延苛活了太久，种种计划安排又无一成功。这一次，她再也不可能逃掉。

她已经很满足。那一场东宫大乱之后，她随索七娘到了胡坊这边下处暂住，每天只是闲话聊天、做些力所能及的活计，多过一天赚一天。今天死期到了，七娘和野葱儿、梁百岁都坚持护送她一起去见天后。梁百岁本来说话间都不肯提及长孙宅这伤心地的，居然也要同去，送秋千最后一程。

各人牵出坐骑，四个女子遮好头面，前后鱼贯出坊北行，进承福坊长孙宅。院内早整理好准备迎驾，时辰尚早，门内还有仆役在洒扫。出来迎接她们的只有狄仁杰，坐地叙谈，秋千才知道苏味道长孙浪都离开洛阳了。

狄仁杰似乎已授任不小的官职，但今日也是一身朴素布袍，神情严肃忧郁。秋千知道他是替自己悲悼，也很承情。

几人随意闲谈着，索七娘问起蒋王一案，说坊间议论得很起劲，大都怀疑那个“自杀”结论。狄仁杰详细解释一番，又提起蒋王女金华县主之死，闻者皆尽嗟叹。索七娘摇头：

“那傻闺女，早早跟情郎私奔不就好了，非闹成这样。什么朝廷，什么王府，哪是人呆的地方？说起来还是阿浪想得开——”

她一笑住口，目光扫到秋千，脸容又沉落。秋千倒没在意索七娘在说什么，她方才听着狄仁杰描述自己的查案过程，又想起这中年法官为探明自己丈夫一案也出过大力，心下激动，忍不住开口：

“狄公，我知道我这一问可能强人所难。秋千只剩几个时辰的性命，就想死个明白……能不能请狄公当面告诉我，案子查到现在，说真话，你觉得先夫孝敬皇帝……死因到底是什么？”

她都懒得再用敬语讳语，也不想再听任何推托辞，双眼直盯着狄仁杰，不容他躲闪逃避。中年法官沉默片刻，长长叹一口气：

“依现有证据来看，最有可能的结论，还是服食了不应服用的药物……孝敬皇帝忧心过劳，身体虚弱，禁不起导引丹药的烈性，龙虎相激，酿成大变。”

“狄公相信丹药无毒，明崇俨也不是有意谋害先夫？”秋千进一步追问。狄仁杰摇摇头：

“仁杰相信不相信，无足轻重。关键是没有证据……没有任何证据，指向明崇俨要害孝敬皇帝。他之后迅速背离东宫靠向天后，也很可能是因为二郎一心一意地敌视他。”

秋千低下头，思索半晌，轻声道：“好吧，既然狄公也这么说，我接受。”

她心里反而平静了，槁木死灰波澜不起。等明崇俨随天后进入长孙宅，上堂侍立，她都懒得再看那术士一眼。

天后这回是微服出行，各种宣赫卤簿车驾一概不用。数十名身穿常服的飞骑禁军先导，进宅层层把守驱散内外闲人，天后乘一辆青油马车进门，明崇俨及上官婉儿等宫人皆骑马随行。狄仁杰及秋千等伏于门内跪迎，马车过去，秋千抬头，意外发现率领尾队禁卫的军官竟是武敬真。

上官婉儿和一个宫婢左右扶天后下车，迈步走上正堂。大唐皇后今日也没穿翟衣公服，连复杂花钗都没戴，头挽高髻，半臂披帛，简便利落的七间破裙，从背后看过去，和寻常富贵人家的主妇差别不大。

正堂传敕出来，命秋千和狄仁杰入内叩见。秋千深深吸一口气，提起袍角上阶，却见两个中年侍娘立在门口，示意要搜身。

大概是她在恭陵刺杀明崇俨那一出闹的吧，她婆母还是这么小心谨慎……秋千不禁苦笑，抬起双肘任凭两个侍娘上下捏摸自己。余光扫到狄仁杰，他没这待遇，但也在门口等着，还尴尬地别开了眼。

一通折腾，二人终于上堂到得天后驾前，伏地再拜，静候垂询。

天后开口，先问狄仁杰孝敬皇帝一案细情，又命明崇俨和上官婉儿叙述恭陵哀皇后陪葬差误。其实这些事在场人基本都知道，天后只是要把整件事完完整整再捋一遍。秋千跪在一边，只静静听着，不插嘴。

等别人把话都说完，天后总算正眼转向秋千，问：

“阿裴，你如今想明白了没有？我儿孝敬皇帝英年早逝，你还怪罪别人吗？”

口气意外地和蔼慈爱。秋千自被选为太子妃，还从来没见过婆母对自己如此和颜悦色。她端端正正顿首拜下：

“儿已认清真相，知晓害死先夫者为谁。”

“哦？”天后有些诧异，“是谁？”

秋千咬紧下唇，努力咽下一口唾液，抬头直视武后：

“是天皇陛下。”

狄仁杰倒吸冷气，上官婉儿以手掩口，脸色惊骇欲绝。天后倒是神色不动，很能沉得住气。秋千反正也豁出去了，亢声直言：

“先夫求子心切，甘愿以身试药，性命相搏，只为能尽快有后……然而先夫年仅二十余岁，本不必如此急切绝望。正因天皇一再催逼，心心念念只想早抱太孙，又以传位**。明崇俨这等小人还在旁煽风点火，花样百出不断造势，先夫无奈，冒险服食他所炼丹药，才……究其因果，根本就在于‘天皇催孙’。”

她大喘一口气，浑身轻松。终于说出来了，她可以去死了，此生毫无遗憾。

抖着手指解开圆领袍衣扣，扯开衣带，再抽簪甩散一头长发，裴秋千卸掉外袍，麻衣素服披发伏地：

“先夫身为储君，必须做天下男子表率。他有疾病，却不敢承认房内难言之隐，只能拼命想法补救。父母家人，亲眷随侍，包括贱妾这败德妻室在内，无一人安慰宽容，都在设法逼迫他……贱妾以身殉夫，乃是罪有应得。只可叹世上亏负他最深者，竟也是对他慈爱期望最高者，本来一心想把江山社稷传给他……”

她说不下去了，闭目伏地待死。

夏末初秋的凉风打着转袭进开敞大堂内，卷动垂帷帘幕，些许微声是堂上唯一能听到的动静。身边那么多人，却一声呼吸不闻，仿佛他们全都在一瞬间消隐到了另外的世界。赤条条地来，孤伶伶地去，十九岁的裴秋千就此走完这一世旅程。

“狄怀英？”

天后的声调十分……古怪？戏谑？而且她叫的是……狄仁杰？

狄仁杰在她身边应喏一声。秋千悄悄睁开眼睛，却还不敢抬头，只听天后又问：

“是你教她的吗？卖直求生？反正也没什么机会了，索性破釜沉舟，面刺寡人之过者受上赏？”

秋千耳中嗡嗡的，竟没听清狄仁杰回了句什么。天后的话她倒是能听清楚，大唐国母笑了起来：

“我是觉得眼熟啊。去年，也大致是这时候吧，为着权善才昭陵伐柏案，你狄仁杰这辈子头一次上殿面君，也是这么夹枪带棒数落天皇一顿，然后就出名了。这法子好使吧？”

这次没等狄仁杰再答话，天后转向秋千，语带玩味：

“当初我选你做太子妃，只为了你身子骨强壮，有宜男相，看着好生养。那时你笨拙幼稚得很，什么都不懂，怎么大病一场大乱一阵以后，反倒有些见识了？胆子更大得不象样，就你方才那番话，不忠不孝，十恶全犯，我就算想赦了你的死罪，都找不到借口呢……婉儿，你说是不是？”

“回……回禀天后，”上官婉儿的声音听着还不太稳定，大概也给吓得够呛，“裴哀后的死罪，是不能赦免的。”

“哦？”

“因为……她已经死了。”上官婉儿恭恭敬敬禀报，“她的尸身已经葬入恭陵哀皇后冢，棺椁抬了进去，墓门也放下，一应碑刻像生礼器齐备。恭陵工程宣告完结，役夫也都遣散回家。已死的人，不能再赦，最多给昭雪平反……”

天后嗤了一声，斥道：“书痴子！退下去！”

情形不太对劲。秋千茫然抬头，悄悄望一眼婆母，怀疑自己又陷入迷梦当中了。天后正皱着眉头看她，额间隐约现出几条细纹，似乎踌躇难决。

可有什么难决的？秋千都知道自己必定要死了，最多也就讲究一下死法，是长绫缢死还是毒酒灌死。如果天后被她方才那番话激怒，可能还会命人当场斩杀打杀她，连个全尸都不给留。无论怎么样都好，她都接受。上官婉儿还想找借口救她，她很感激，但那不可能成功的吧……

“明师，你看呢？”天后问明崇俨，“我瞧阿裴身上还是不太对劲，失魂落魄的，没个囫囵人样。她原来一直和水鬼纠缠不清，眼下倒是没水气儿了，你看她干瘦枯焦得……”

明崇俨进堂后一直没怎么说话，此时被点到名，才开口道：

“哀皇后虽体格强健，却精气虚弱，自被水鬼上身，整个人神魂裂析，创痛巨大。那水鬼前番托体的宫婢阿邢死去之后，她才渐渐缓和。以臣看来，哀后陪陪葬恭陵的时机已过，不可挽回了。邢氏代替哀后本体，入葬后冢，也是天意安排。只怕那一番阴差阳错之下，水鬼也被封进冢穴，又有皇后礼器镇压，保持现状才是最佳。若再征夫发冢，反容易泄露走失怨鬼……”

“嗯，我也没打算把阿裴尸身再葬进恭陵，不够折腾的。”天后冷冰冰地凝视着秋千，“原想赐死以后，随便找个佛寺停几天，念几卷经超度完，一烧了事。可这两天阿奴又身上不太好，听她言语，似乎原先害她的那水鬼，还在作祟。上次差点得手，还是秋千救了阿奴。秋千要是死了，下次谁救我女呢……”

“禀天后，虽然如此，裴氏也不可留在太平公主近内。”明崇俨警告，“她与水鬼如何纠结缠绕，尚属不明，又或会将别番邪祟也牵引过来，再次妨害贵人。此女命格甚奇，非同常理，远避之为吉。”

秋千已听呆了，伏地抬着脸，遥遥凝望天后，心乱如麻，理不出一丝头绪。她到底是必死无疑，还是尚有一线生机呢？