“阿延！”

人群一阵惊慌，阿浪不管三七二十一，扑上去扶住长孙延，扳过他脸，不由得眼前一黑。

刚才还苍白秀气的面容，如今肌理到处泛起青紫色，嘴唇咽喉在他注视之下慢慢肿胀起来，呼吸困难。长孙延伸手去抓自己脖颈，痛苦万状：

“救……救……喘……”

阿浪拔出腰间小刀子，试图划开些肿胀给他放点血，却不知该从哪里下手，因为长孙延的脸面颈子整个都在肿胀青紫，很快没了人形。

他只能跪坐在地上，怀里抱着阿延，听着他的痛苦哀嚎，看着他一点点死去，感知着他的温热在这世间一分一分消失。

蓝天无声，群山壮阔，陇上西北的峰峦永远那么冷峻峭拔，就连披覆的绿装都是暗墨深晦的颜色。他们就在九嵕山下。那一对呕心沥开创大唐基业、青史流芳的帝后夫妇，静卧在距此很近的山腹玄宫中，注视他们的外孙在眼前哭哽死亡。

身边人群如何奔走呼喊、忙乱施救，都象傀儡戏皮幕上乱动的剪影，离阿浪遥远而无稽。他忽然想起，多少年前，也是在深山密林里，那是云雾缭绕、烟气笼白的山南之麓，他和阿延跑累了，仰倒在草丛间，冷嘲热讽笑骂讥评。他半真半假说过的那话：

“……要是我必须得亲手杀人，能让我下手之前稍微犹豫一下的，这世上也就你一个了……”

一年多以前，他和阿延大吵以后摔门而去，当时也想起过这话，冷笑着只说“再没有了！”然后这一天……

这一天后，今生今世，永远不用再考虑犹豫。

“赵国公这是中毒了吧……快灌点水看能解毒吗……”

不能的。阿延中的是和刑徒营守卫一样的蓝毒，无药可救。阿浪冷静下来，就意识到了这一点。他只能眼睁睁看着怀中人断气。

中蓝毒殒命的，还不止长孙延一人。阿浪背起新赵国公的尸体，一群人踏上回陵署的山路，刚转过山角，就听到呜咽声。

阎立本也咽了气，尸首一样肿胀青紫，几乎与长孙延同时撒手人寰。

别人都怕这毒药厉害，不敢碰触两具尸首，怎么说都不行。末了阿浪将二位死者叠躺在步辇上，自己抬起一端，叫喊几声，终于有个阎家忠仆肯过来帮手，与阿浪二人合力，将死者抬下山道，又找了车拉回陵署。

走到半路，东宫家令阎庄已闻讯赶到，悲痛难耐，抱住叔父尸身放声大哭。长孙延的随侍家人也哭个不住，阿浪沉着气劝住他们，先把人运回陵署妥善安置。

一个新任国公、天子外甥，一个前中书令三朝老臣，在陵山上双双暴毙，料想又将掀起泼天巨浪。还在陵署内的霍王李元轨、周国公武敏之、明崇俨等人都过来看视辞拜，阿浪躲远一点，只见阎庄答了礼，直奔霍王而去：

“家叔死不瞑目！眼下诸人，以大王份位最尊，阎庄只求大王做主，查明真相，不要让下毒凶手逍遥法外！”

“下毒凶手？”霍王捻须沉吟，“阎家令能断定，老相是在陵署被人故意毒杀的？”

“家叔年老体衰，或有意外。可赵国公如此年轻健壮，二人竟同时过世，症状又如此一致，难道不是中了同一种毒药？”向来沉稳的阎庄此时眼睛都红了，声如洪钟，“不但是被毒杀，阎庄敢以性命赌誓，就是在今早的宴席上中的毒！”

其实阿浪也这么想。他听狄仁杰说过刑徒营那些守卫的死状和毒理判断，那种死后令人全身呈蓝紫色的毒药，吃下后并无异状，大概要过两三个时辰才能发作。算算时间，早上那顿“红羊枝杖”宴席最为可疑。

李元轨沉吟道：“今早的宴席，我等都与阎令公、赵国公同案进食，却无异样……若真如阎家令所述，那应该是一样吃食被投了毒，而这样吃食，只有阎令和赵国公吃了，别人没动过。”

阿浪想了下，马上想起阎立本指着索要的那两只羊眼睛。

阎立本曾经是昭陵常客，他爱吃这一口，陵署的老工役应该有人记得。如果想在多人同食的宴席上精准投毒，羊眼是个好选择。而阿延……他……就是运气太坏……吧……

霍王似也想到了这一点，命人去陵署厨房传下人工役，又命搜查今早宴席剩下的食物器具。一顿鸡飞狗跳审问下来，没问出什么有用的，人人当然都拼命否认自己与下毒有关。不过厨子却呈交了一件异物：

“这盐筒，不是俺们厨房里的。早上撤席，和碗箸一起端回了厨房……俺们以为是哪位贵官讲究，带了路菜过来，吃红羊时拿出来撒盐，然后忘了收……这盐筒也不是什么稀罕物，就没急着送回……”

一见漆盘里那具羊角盐筒，在场所有人的目光，都射向武敏之。

“怎么了？”武皇后侄子顿时发作，“对，我早上递了一个盐筒给阎老相，可谁能证明就是这个？就算是，这玩意当时本来就在食**，就放在我手边！我就顺手拿起来递过去，做好事而已，怎么……”

“周国公稍安勿躁。”霍王伸手示意，“先查明这角筒里是否装有毒药，才好说别的——陵上有仵作么？叫来验尸，再去找只鸡或者狗来……”

他一一吩咐，俨然接管了陵署。武敏之倒没抗议，他明显心烦意乱六神不定。一身仙风道骨的明崇俨此时走上前，向羊角盐筒伸手：

“可先给某一观？”

道师炼丹，常与各类药物打交道，对毒药应该也熟。霍王并无异议，由着明崇俨拿过角筒，往手心倒些盐粒出来，先仔细观察，再伸舌舔品尝。

阿浪离得远，看不清他手心上的物事，只见明崇俨轻舔一下，便耸起长眉，向李元轨点一点头。

此时夕阳斜射，又快要天黑了。明崇俨举着盐筒，逆着光线细看蒙在筒口的一层粗网布，又是一皱眉，移到霍王身边，指给他看布面。

霍王眯着眼睛看毕，与明崇俨低声交谈几句，转向武敏之，客客气气地道：

“这样吧，天色也晚了，各人都先回客舍休息，谁也别出门。元轨现就起草禀牒，命人连夜送往京师。卜陵的差使再往后推几日，让明师养足精神，才好望气。等长安或洛阳的敕旨过来，我等遵旨行事。”

这话本来挑不出什么毛病，武敏之却冷笑一声：

“明仙师看出了什么玄机，不妨明言。你只和霍王私下交谈，让人怀疑二位想隐瞒构陷什么呢！”

明崇俨一笑，并不和他置气：

“周国公言重了。这角筒里盛装的，是否毒药，崇俨还不能判定，但绝非寻常盐末。而蒙住筒口的粗麻……周国公自己细瞧，也该认得。”

他大大方方地把角筒递给武敏之，后者接过来，有样学样眯眼观察，脸上渐渐变色：

“这……这是……闻水细？”

阿浪没听说过“闻水细”是啥，却见太子家令阎庄猛地站直身子，瞪视武敏之，双眼几欲喷火。

“好啊！”武敏之比他还激动，“果然是有人成心栽赃陷害我家，功夫还做得挺足！这也太无稽了，我要想弄死阎老头子和长孙家那小子，还用得着下毒？天后——”

“周国公！”霍王一声断喝，“不必说了！小心失言！种种情由，我等必禀公上奏，你我诸人一起在陵署等圣谕便是！”

五十多岁的老皇叔拿起架子，威慑力十足，很够震住场子。武敏之终于闭了嘴，转身回自己住地，走前把他的‘投毒证据’交还霍王——所以那“闻水细”究竟是什么？

等到阎庄指挥自己和长孙两家下人，先简易将两位死者入殓，阿浪才逮到机会问他。太子家令满脸悲痛疲惫，坐在胡**一边喝水一边回答：

“文水绤，就是一种粗麻葛布，夏日宫中常用来做单衣穿……并不算贵重奢侈，只是织布时稍花心思，有些地方故意多加续麻线，经纬纹路形成微微突出的‘并’字，不留意几乎看不出来……这是当今天后原籍并州文水县的特产土贡，所以叫‘文水绤’，粗布那个‘绤’。”

“是一种粗布啊？”阿浪明白了，“就是毒药筒上蒙的布，是从武……敏之老家来的？”

“也是，也不是。”阎庄叹口气，“五年之前，二圣衣锦还乡，行幸并州。文水人进奉此绤，二圣大悦，以麻葛织造不害女工，可示天下以俭德，下诏宫内凡可粗使处，皆用此布。天后也常以此布赏赐皇亲国戚、王子公主、外戚贵家，以示不忘桑梓。文水是个小县，这种土布本来产量不多，自成专贡，当地严加控制机工，外人极难得到……”

“原来如此！”阿浪叫道，“如今昭陵上，也就武敏之可能有这种贡布了！他往角筒里装毒盐的时候，随手找了身边一块麻布，剪一角蒙上去……”

“嘘！”阎庄喝止他，“你别胡猜乱想到处去说！一切听霍王安排！”

好的，好的，我不说话，一切听你们这些达官贵人安排。

阿浪带着满肚子冷笑走开，阎庄也没功夫再理他。此时夜色已深，阿浪瞅人不留心，抄了把割刀藏在袖中，闪出西院。

陵署其它地方他不认得，武敏之一行居住的客舍东院，经过这几天折腾，他早就辨明方向位置。东院依陵山而建，正屋背后就是长满柏树的山坡，黑夜里绕行过去不难。

没费太多力气，乔装改扮的面貌和假肚子也没给他添多少麻烦，阿浪爬山穿林，悄无声息上了武敏之住的客舍房顶。

下面院内守卫不少，人来人往耳目众多，他孤身一人，想从地面靠近周国公不可能。房顶却没人留意，阿浪伏下身子，轻轻搬开几块瓦片，露出一点破洞，下面透上微弱灯光。

他怕被院里的人瞧见，赶紧把脸凑到破洞上堵住灯光，向内一看，他的估测没错，这正是武敏之的卧室。

武敏之盘膝坐在睡**，正破口骂人。床边围跪三人，看打扮都是随从仆役，低着头听骂。阿浪也听了几句，没什么有用的，不过是骄贵外戚自觉受了委屈，乱发脾气而已。

他会等到武敏之骂累了，把身边人都轰出去，吹灯睡觉。他会等到后半夜，院里守卫都困倦疲惫，武敏之也睡熟，然后跳进房内，取了这狗贼的首级。

父母的仇，他还没法报复。毒杀阿延的凶手，他不会在自己眼皮底下放过。

“……霍王和明崇俨，他两个明明是要打算联手陷害我！一个破羊角筒，能当什么证据！我就递了一把，盐还是死老头子自己撒的！要说凶手，阎立本才是杀那个长孙什么国公的凶手！这不明摆着！”

武敏之也骂得累了，停下来喘口长气。一个仆役陪着笑道：“确实明摆着，只可恨阎老头子把自己也坑死了，不然这案子都不用查……”

“他死了又怎么样！他先杀人后死，罪名还是甩不掉！”武敏之恨恨接口，大概自己想想也觉得说不过去，又转脸道：

“上官，你就说这信该怎么写，才容易让二圣相信霍王与宗室勾结、成心陷害我？”

床边三人中，一人身形极瘦小，阿浪从上往下看，只能看到他的幞头肩膀，但已觉眼熟。武敏之一声“上官”，他恍然认出，那是穿着男装的上官婉儿。