在陕州城内的驿馆里，阿浪和阎庄一行得知了皇太子李弘薨逝的消息。

他们从洛阳出发好些天了，四人六马，沿着两京驿道往回西行。路上阿浪和阎庄争论过该怎么安排行程，依他的想法，最好能沿着当年秦王入山西河东打仗的原进军战线行走，他一路留心，努力做梦，没准儿在什么地方触发灵机，就又找着一块砖。

这想法被太子家令一口否决。熟悉两京关陕道路的中年官员向他指出：

“当年先帝是从关中出发，我们从洛阳出发。若按先帝行军路线走，要绕一个几百里地的大圈子。刚下过雪，道路更难走。你闲着无事，不怕白耗时日，阎庄却不能奉陪这么久。”

其实奉敕陪阿浪出京来办这差使，阎庄就很不情愿。阿浪习惯地回嘴：

“当时公不是在为叔守孝么，回去你也不能继续做官上直啊，在外头逛逛不是挺好的？总比天天跪灵前哭丧舒服。”

阎庄白他一眼，没接这话，仍是一脸忧心仲仲。事后想来，阿浪觉得他大概已觉得太子那边的情况不太妙，只想赶紧回东宫照顾主人。

按阎庄的筹划，他们向西走到陕州，便可从三门峡上的津关北渡黄河，经平陆、夏县入河东，路途短多了，便捷快速。他还向阿浪保证：“前些年当地官府刚修过中条山里的道路，虽然不能与官道相比，行不得大军，我们人少，又是太平年月，走那条山道没阻碍，至少能节省半个月脚程。”

一听他提及“陕州”，阿浪就沉默了，没再异议。一行人晓行夜宿，到得陕州城外，阿浪举首向东一望，披白带雪的山丘之间，那道蜿蜒挺立顺坡而下的石岗水渠赫然在目。

“那是广济渠，壮观吧？”见他瞩目，阎庄很熟稔地讲解起来，“武德年间修的。陕州城内苦旱，凿井数十丈不出水，偶尔出水也多苦卤，不堪食用。州人要出城行远路汲水，生计穷乏。前隋苏威开利人渠引水，大乱中又废。武德年间，我皇唐派驻的陕州刺史深通水利，发民夫以木材、青砖、条石、石灰在橐水上筑坝，高渠跨崖越涧，盘旋直入州城，引水量大出许多，一举解决数万州民生计。直到现在，城内还供有长孙刺史的生祠……咦？”

说出“长孙刺史”，阎庄才觉有异，盯着阿浪寻思。阿浪向他笑笑：

“对。当时开渠引水的刺史，是我祖父……他老人家这政绩，先父向我讲过许多次了。”

阿耶是从来不会骗我的，他默默地想，一路扭头望着那道石龙也似的渠岗，跟在阎庄身后验籍入城。

他们都有官身，径自投到城内驿馆，进门却见院里高树白幡，驿丁个个头缠麻布，似有大丧。赶紧抓人一问，方知一早东都传来消息，皇太子薨逝。

阿浪倒抽一口气，一时茫然不知所措。身边“呜”地一声大哭，阎庄双膝跪倒，伏地号恸。

李弘的微笑面庞在眼前一闪出现，又慢慢消失，阿浪只觉心酸酸的，眼眶里竟然也涌上泪来。虽然相处机会不多，他一直觉得这个太子表兄是“肯讲理的人”，还……挺信服他的。

阎庄哭得声嘶力竭，热泪滚滚而下。他做了多年东宫官，当然与太子弘情份更深。路上阿浪听他讲过履历，得知他贞观年间出仕，就是做当时的皇太子李治亲卫“左千牛备身”，曾随侍征辽。李治登基后，又指派阎庄为今太子的卫队军官，一路升迁至东宫家令。屈指算来，阎庄侍奉父子两代三十多年了。

“其实我出身并不甚佳。我同母阿姐，就是当今天皇四哥濮王泰的原配正妃。贞观十七年，庶人承乾和濮王泰作乱废贬，牵连甚广，我一家更受拖累。然当今天皇不以为嫌，在东宫便待我亲厚。嫡子降生，立为皇嗣，天皇又指定我去侍奉太子，一直到今。殿下仁厚孝友，御下温善，从谏如流，将来必为我大唐又一明君圣主……”

类似的话，阿浪一路听阎庄说过多次。按他禀性，当然会嘲讽取笑几句，但他能听出来，阎庄是真心敬爱拥戴当今天皇父子，而不仅仅是嘴上歌功颂德。他懂那种感觉。

“当时公，节哀吧。”阿浪也跪到阎庄身边，好言安慰他，“太子那身体，你也是知道的。这不又下雪变天了么，本来也容易犯旧病……”

阎庄大哭一阵，擦着眼泪哽咽起身：“我得回东都去……这么突然，东宫要乱……我得回去……”

他伤心得连口舌带脚步一起乱七八糟磕巴踉跄，阿浪扶着他，倒没有特别强烈的阻止意愿，只劝：“今天天色晚了，估计城门都关了，你怎么也出不了城。先歇一歇，吃点饭，睡一觉。明早起来你心情平稳些，再决定去向不迟。”

要是阎庄真的明日就回洛阳，让阿浪自己去寻找“特勤骠”，那也没啥。一度困扰他很深的麻烦——他没读过多少书，不熟悉与六骏相关的太宗战史——已经很好地解决掉了。

那是在从洛阳到陕州的路上，经过慈涧时，阿浪向阎庄询问：“听说秦王和大将单雄信曾在此结下恩怨？”

阎庄答得理直气壮：“某也不知详情，你等我查查啊。”

然后他就从包袱里找出一卷书，左手摊，右手卷，一行行字细瞧……阿浪在旁直接看傻了。

“当时公，你带的这是什么书？”

“高祖实录和太宗实录啊。本来各有二十卷，我等只需要与六骏相关内容，太子命学士择选，一共也就五卷，带着上路，查考方便……你那是什么表情？”

对啊，如果找不着特别熟悉那些史书的人，那直接把史书带上不就得了？阿浪纳闷自己怎么一直没想到这一点呢？

他其实知道为什么。在他心里，“皇朝国史”是极为神秘贵重的书籍，一定密存锁封在深宫里，等闲人根本看不见摸不到。上官婉儿因为要替史馆抄书，狄仁杰则因为是考科举的读书人，梁忠君因为在军中日久，才对那些战史有所了解。但其实……

“实录和国史修成后，一般都要抄录多部副本，颁赐太子诸王和三品以上宰臣，有时候还会应属国之请，赐史海外。寻常文学之士，想要抄录国史，也不禁止，得书不难。”阎庄告诉他，“我也是武官出身，也没读过多少国史，更不能倒背如流。你要某陪同咨议先帝战史，那我只能现查现卖了。”

这么说，只要有书在手，就不用再受制于人了嘛……阿浪这么想着，伸手要书来瞧。阎庄很爽快地给了他，卷子入手沉甸甸的，装潢十分精致。拉开一看……

好得很，纸上他不认识的字快有一半。

所以最好还是让阎庄陪着他，毕竟后者是正经开蒙读过书的大家公子出身。但阎庄要是坚持回东都，把几卷实录给阿浪留下，阿浪觉得自己也能连猜带蒙……或者再要个读书夫子陪着，把这一趟差使给办下来。

他扶着阎庄，进入驿馆房舍安顿。阎庄要过驿馆接到的敕牒原文看，一入手又泪如雨下。阿浪瞄到那官府文书上的“皇太子弘薨于合璧宫之绮云殿年二十四”一行字，也觉凄然，走开去安排食宿。

太子死了，没儿子，继他之后入主东宫的应该是他同母二弟雍王李贤。这没什么疑问，阿浪心里有点拿不准的是，自己这找寻六骏马砖的差使，还要继续认真卖命吗？

李贤比他大哥知情还多还早，态度也更积极。何况阿浪已经在帝后面前挑明身份受了诏敕，按说这不成疑问。但是吧……阿浪对李贤的观感评价，远不如对他大哥的。

也不是说李贤本性歹恶或者愚笨傲慢之类，那也是个聪明人，还很有才华，对阿浪也算器重。就是……觉得他办事太心急，聪明过头，又爱炫耀，不如他大哥沉稳有决断。

九舅这个次子么，当个冲锋陷阵的大将是挺好的，要他坐镇中军指挥布局，阿浪心里可不太踏实。

世上有多少人能象外公太宗皇帝一样，冲锋陷阵也在头里，指挥布局也算无遗策，垂拱治天下也是千古明君呢……

驿馆里本有服国孝所用麻布，阿浪让自己一行人也都换穿了素服，着人端来粥饭，劝阎庄多少吃一点。阎庄只是摇头，倚坐在舍内大**，红肿着眼睛默默不语。阿浪只好自己坐下来先喝粥，一碗没完，忽听阎庄问：

“阿浪，你说‘特勤骠’就在柏壁，有几成把握？可是先帝又托梦给你所言，还是有其余灵兆？”

“我没说过‘特勤骠’在柏壁啊。”阿浪一边咽粟米粥一边含糊回应，“我说有可能在那儿，而我一时还想不到别处，那就先去瞧瞧呗。”

“你已经找到两块六骏砖，也虚跑乱走了好些地方，自己就没仔细辨析过，先帝真正降瑞所在，到底有什么特征？”阎庄问。

阿浪放下碗筷。他早想过这个问题，但自己一直得不出什么有用结论，既然阎庄提到了，不妨和他来讨论一番。

“白蹄乌在太宗打浅水原之战时候的驻军大营，那个大营，据梁……据上官才人说，最珍贵稀罕之处，就在于其选址定点，足可以证明秦王的战略意图一直很明确。才不象后来有些人议论的，太宗皇帝自己决策失误打了败仗，乱拉部将来担责顶罪。”阿浪讲得脸不红心不跳，假装“有些人”和自己完全无关。

阎庄点点头。阿浪继续说：

“飒露紫那块砖，基本上可以确定，就埋在那匹马当年战死倒下的地方。先帝还特意入梦来点醒我，他那个拔箭验马的决策有多勇决果断……这两个地点有什么共通处么？”

“你说呢？”阎庄反问，“你好好想想，要是能想通，我等直去特勤骠埋藏处，那可以节省好大力气、好多时间。”

这么说，他又不打算调转马头回洛阳了？阿浪不及问这个，先专心细想他的提问：

“白蹄乌那个，感觉先帝是有点委屈，想替自己辩解；飒露紫么，是又伤心又怀念，又想炫耀……总之就是太宗皇帝会打仗，别人给他泼脏水也好，他自己身临险境差点战死也好，他总能最后打赢，不服的憋着……”

我外公是个自大炫耀狂，阿浪差点脱口而出，幸好还是忍住了。顺着这思路往下想：

“当时公，山西河东那一战，先帝最得意、最可炫耀的，是什么呢？”

“唔……来路上我们说过，武德二年朝廷内部起了争执，高祖皇帝几次用人不当，导致山西河东糜烂、刘武周宋金刚倚靠着突厥人支持南下进军，一口气攻占太原、雀鼠谷、浍州，觑视河东富庶原野。河东内部也乱成一锅粥，吕崇茂叛夏县、王行本守河东城，与浍州三地联络呼应，共抗我军，一时声焰熏天。高祖御驾亲征，形势也无起色。直到先帝上表请战，领数万精兵自龙门渡河，驻军柏壁，死死顶住浍州的宋金刚大军，河东战场才忽然风平浪止，进入僵持……”

“那么柏壁大营，就是河东之战的关键点嘛！”阿浪拍案，“我们就先去柏壁瞧瞧那里地势吧，说不定先帝又想炫耀他的选点扎营眼力呢！”

阎庄却不以为然，摇头道：“太宗皇帝未必愿意重复自己手笔。先帝是天降英才，可炫耀……咳，可宣诸子孙后代的本事太多了。比如，别将领兵跟宋金刚对战，往往一触即溃，秦王却次次把宋金刚军打得落荒而逃。那是因为出兵河东之前，先帝已经整编好麾下兵马，将从陇上薛家手里接收的骑兵猛将，完全融入我军，战力大涨……”

阿浪听得有些不耐烦，打断他：“当时公，你说的虽然有理，却对我们没啥用。先帝总不能把特勤骠埋藏在那些所谓骑兵猛将的坟里？所以我们还是先去柏壁吧，就算那砖不在那里，说不定我能找见些提示呢？”

阎庄沉吟片刻，点了头：“成，我跟你去柏壁。”

“不回洛阳了？”阿浪问。

东宫家令长声叹息：“先太子交给我办的最后一件差使，总不能半途而废，否则殿下在天之灵也不安稳……东都又形势不明，我贸然赶回，只怕反会给二郎添乱。我这个不祥之身啊……再等等吧，二郎若需要我回去，会派人来传呼的。”

第二天一早，一行人再整装上路。离开州城时，阿浪又望了那壮观盘延的广济渠好久，恋恋不舍。阎庄问：“令祖给你讲过修筑此渠的事？”

阿浪摇头：“我出生之前，祖父就去世了。家父讲过。”

“令祖有遗爱于众，至今百姓怀念供奉。家族虽经大难，香火不绝，也是先人遗泽吧。”阎庄喟叹，“说到底，民心才是根本。我大唐一开国，就着重修水利、均田地、设兵府，根基雄厚，才能支撑着先帝连年征战，还能百胜不败……”

一行人从陕州以北的古茅津渡过黄河，出中条山区，便进入了平坦富庶的河东原野。天气越来越冷，道路冻硬了，反而比先时好走很多。阎庄和阿浪从东南向西北斜穿过整个河东原野，直抵吕梁山脉。就在山势由东西走向转向南北走向的转折角，有一个微微向内凹陷的山谷，山腰依稀可见寨墙堡栅。他们询问田间农夫，确定那山上的堡垒正是“柏壁”，当年太宗文皇帝驻军的大营。

阿浪身手敏捷，一人当先登上山腰营址，其他人都被他远远甩到后面。

自踏上找砖之旅以来，阿浪已经到过好几个“先帝驻营遗址”了，情形都差不多：满地狼籍土石、长草灌木，要经人指点，才能勉强看出一些几十年前曾经驻军的痕迹。柏壁也不例外，只是当地乡民似乎要在这里开荒，好多地方都有新掘的土堆。

他信步走到南坡崖边，观望远处风景，忽听身后有个熟悉的声音问：

“你瞧瞧，这里的地势，是不是跟高墌唐军大营那边有点象？”