自打到天后身边以来，不，自从五岁籍没入宫以后，皇太子纳妃这场婚礼，是婉儿经历过的最热闹欢乐的场景。

但这喜庆热烈都与她无关。她隐没在合璧院内奏乐欢唱的男女人群里，瞧着那些被庭中大火堆和廊柱火把照亮的兴奋笑脸，心下反越发凄凉冷清。

新婚的皇太子夫妇在堂上行同牢礼，站在阶下的人群隐约能看到起兴举酎的人影。婉儿奉天后口敕来传训谕，时间早了一些，她只能先在室外等着，静静遥望堂上偶尔会出现的冕服身影，看那个曾与她有一夜之缘的男子，迎娶新妇和未来的大唐皇后。

那一夜的情形忽然扑面袭来。帷幔床屏里烛光摇曳，太子床帐两头金钩上各挂了一枚香囊球，球内亦有明灭不定的微亮，散发出的清寒气息，给那架寝床周围的药香添了一层雅致韵味。

婉儿不懂香道，她近期习惯的是二圣寝阁里幽暗沉郁的药香，再浓烈也掩盖不住一股暗沉沉的腐败味道。相比之下，东宫内寝的气味清淡得多，虽然也是药味重，但有松柏般的深远高冷感。

就象那个只着汗衫躺在**的男子，虽然微笑看着她，虽然肌肤相触同衾而眠，却仍然遥远得象在云端之上，在千里之外……

她并没有什么非份之想，也早知道东宫大婚的安排，甚至对裴氏太子妃还很有好感。那么此时眼眶里的酸热是从何而来呢？

来自“上官才人”这个新称呼吗？

这是天后对她的“赏功”。奖赏她那道“建言十二策”的奏状写得好，除了依允诺让她给母亲写了封家书寄走，外带又给她一个内官封位。

武后一开始提及这个，婉儿吓得要命，还以为是说反话。那道奏章很明显遭到了天皇及群臣的冷遇，天后自己也生气，甚至那说是她治国参政多年来“最大的耻辱”都不为过。

婉儿伏地请死罪，天后却平静地说：“文章确实写得不错，词藻华丽用典得当，又很贴切地体现了我的意图。反响不好，那不是你的责任。”

她甚至笑了几声：“要是我让你写的是《女则》《女教》，那无论你写得有多浅陋俚俗不堪入目，他们也会大赞写得好，当颁布天下推广宣教。参政这么多年了，这些人的花花肠子，我还有什么不知道的？”

别说朝堂上的大臣了，就天皇陛下自己，这些天也反复跟妻子念叨：

“这些年你着实辛苦，既得日日夜夜照料我这不争气的身子，又得统御六宫，还得兼顾批阅奏状、参酌军政大事。你一个女人家，年纪也不轻了，哪来的这么多精力？我恐怕再这么下去，没几年，你的身子也要垮喽……无量奴他们，如今总算长大几岁，能担点儿事了，你也抽空歇一歇才好。寝阁里，交给别人你不放心，我也不放心；后宫呢，虽然说清静无事，总是人多嘴杂的，这些是你天后的正职主责嘛，你要忙不过来，外间的政务，就丢给太子去吧……咳咳咳……”

换成白话，意思就是“你是个女人，你应该先把家里丈夫儿女照顾好，别的都是扯闲篇。”武后接着这话，提到了婉儿：

“妾这几年劳神疲乏，只盼着手底下能干人多些，别事事都得我自己操心。先前薛尼在，至少撰文拟稿轻松。她一死，我还以为天下再也没有能落笔成章的女子了，好在阿允又献了这个上官家小闺女进来，聪明才气尽有的，多历练几年，又是一个内掌诰呢。”

“那你就带着她历练嘛……”皇帝喃喃随口应付，显然不很在意，“她有祖父天资，会写文章，对你有用，这不挺好……”

“如今婉儿只囿在内宫受诏拟稿，没多少可学的，长进不大。”天后说，“妾寻思，想带她随侍进朝会，隔帘听一听王公大臣议政论事，那些都是当世人杰，文才见识个顶个精华英彩，这么历练两年，这小闺女可就出息了。但有一点，她跟着妾与天皇接见外臣，授受传递，没个正式职份，不大好称呼见礼呢。”

“那你就封她个内官……又不为难……”皇帝快睡着了。

“封什么内官好呢？”天后寻思，带笑的脸孔转向婉儿，“你自己说，想要个什么封号职分，婉儿？只当是给我拟稿建言的赏赐吧。”

婉儿强捺心头狂跳的小鹿，带着哭腔：

“婢子不敢……贱婢父祖罪恶滔天，全族辱刑，自幼配没掖庭，能留得一条性命，已日日感戴天皇天后恩德，怎敢有非分念想，以罪余之身，充位后宫，累及皇朝清明……婢子惟愿长侍天后身侧，日夜劳苦，虔心为父祖赎罪，为母修福积德……”

武皇后知道她在东宫寝阁中度过的那一夜。

这个时刻，婉儿突然清楚无比地认知到这一点。武后知道她已经是太子弘的女人，也知道她和太子，以及雍王贤夫妇，都不敢公开此事。

“嗯，我知道你这孩子挺懂规矩的，恭敬守礼。”天后叹了口气，“看来没入掖庭，才能培养妇人的贞静恭顺性情啊……你也不用推辞了。我身边的女官，总要有个职份，才是法度。”

她向婉儿露出一个充满恩慈矜赏意味的微笑，转向丈夫：

“陛下，我看，就先封上官氏一个才人吧……天皇后宫的上官才人。”

第二天，一卷精装制书就送到了婉儿手里，牙签玉轴缃缥囊，应该算她这辈子到今有过的最贵重物事。

也是毁了她一生的物事。

“维上元元年九月廿日，皇帝使内侍少监李玮副使殿中丞刘元秋持节册命曰：于戏！惟尔上官廷芝长女，明淑挺生，训有义方，习礼流誉，镜图有则。宜升后庭，备兹内职，是用命尔为才人。往，钦哉！其光膺徽命，可不慎欤！”

制书一下，宣奉行毕，上官婉儿就是当今天子后宫的五品才人了。这介于嫔妃与宫婢之间的封位，本职是“掌叙燕寝、理丝枲以献岁功”，主要服侍圣驾起居。因频繁出入寝阁，才人们一向被默认为“受过宠幸的女子”，无论实情如何。

实情……以当今天皇的病体，再加上有天后日夜在侧，婉儿不觉得自己有承幸的机会。

但这一点也不能改变什么。在宫闱内外，她仍然会被视为本朝天子的女人。将来天皇驾崩，她会和其余无子妃嫔一起被送去出家或守陵。

和贞观朝的武才人下场一样。

然而她不可能再有武才人一样的翻身机会了。以太子弘的仁孝矜持天性，以他与母亲的争斗困境，即使他曾与婉儿同床共枕、向她许下过种种诺言，他也不可能再将父亲的“上官才人”收入自己后宫，给朝野中外制造如此不堪的口实，更向他母亲——将来的大唐皇太后——奉上操弄权纲的把柄。

削发为尼，老死陵宫。这是婉儿注定的宿命，再也不可能有什么改变。

绮云殿外的明暗交幻处，忽然伸出一只手，拉住婉儿肘臂，向着树荫之下的浓黑夜影一扯。婉儿眼前一花，跌撞到人身上，刚吓得要叫唤，那手及时捂住她的嘴：

“婉妹，是我。”

“阿浪哥？”这气息和声音都是熟悉的，婉儿松一口气，几乎没瘫在他怀里。

长孙浪穿了一身禁军卫士的服色，混在院里人群里，夜中很难辨认出来。婉儿挣开他的抱持，这才发现自己流了不少眼泪，举袖擦拭。阿浪也看到了，忙问：

“你是怎么了？那武家妖妇欺负虐待你了吗？我常问雍王，他一直都说你在宫里过得不错，他母亲很器重你，还给你加了封位……”

“我没事。”婉儿含泪笑笑，“天后确实很器重我，也没人欺负我……刚才刮风，我迷眼了。”

她没向阿浪说过自己被“进献”给太子弘的那一夜，阿浪自然也不理解进位为当今皇帝的才人，对她意味着什么。他只反复再三确认：“你真过得安好？不想出宫？你要是改主意了，我今晚就带你走。”

婉儿摇头。她刚给母亲写了封家书，天后承诺会送到郑夫人手里。这是掖庭分别之后，她头一次有机会和母亲联络，哪能现在跑掉。她也求阿浪帮她留意找寻母亲的下落——既然能收书信，她母亲很可能就在洛阳城内外不知哪个地方。

阿浪点头应允，安慰她几句，又向她提起找雕马砖的事：

“雍王叫人造了块假砖，命我进献，我不愿意，跟他吵了好久。刚才太子说了，别再提那事，他们的父母不是好骗的。这事还牵扯到太宗皇帝的在天英灵，那更不能随便耍着玩。你在宫里这么久了，能想到那几块真砖究竟会在哪里吗？”

婉儿其实也一直留意这方面的线索，无奈没太多收获。时间紧张，她向阿浪讲述自己在天后藏书楼里看到的一些六骏相关记载、西苑海池长堤修复的资料、她在西苑和宫城之间来往的见闻、前阵子裴妃跳进海池救护太平公主等等。关于最后一件事，她提到这两天刚在宫里传开的风言风语：

“有人说海池那一带有水鬼出没，把小公主拉进湖里，又附到了裴妃身上。那天我不在场，但听天后身边侍婢讲，太平公主的落水情形确实很怪，而且之前莫明暴死的杨氏准太子妃，据传也是失脚落水死的。不知道这和六骏有关系没有，想来先帝的坐骑，就算在阴世出没，也不会害人的……吧？”

两人都不确定，又说了几句，就听有人在呼唤“上官才人”。绮云殿堂上的同牢礼结束了，皇太子夫妇要去寝室合卺，婉儿该去办差使了。

她恋恋不舍地与阿浪告别，不知道下一次什么时候才能再见到这位阿兄。这次意外交谈也冲淡了她对武后母子的感伤心绪，等她进了东室宣谕，已经能较好控制住自己声音和表情——虽然还是不敢直视皇太子。

念完两首她自己替作的合卺诗，婉儿匆匆退出东室，又被雍王贤抓住说了几句话，无非是警告她不要妄想背叛太子之类。对天家夫妇母子兄弟之间的乱相，婉儿已感疲劳，应付完李贤，回到二圣寝宫自己下处，她倒头一觉睡到天明。

有了才人封位的好处，是很多杂活她都不用自己干了，内侍省还拨了两个户婢来伏侍她。只要不在天后身边当直侍书，婉儿就能自由安排时间，而她几乎所有闲睱时间都是在藏书楼里度过的。

武后的藏书以经、史两类为主，佛经也收入不少，婉儿最喜爱的集部文辞诗赋没有期望中那么多。但她已经很满足，每次迈进藏书楼，都象老鼠掉入米仓里一样欣喜欢悦。只有埋浸在那满架满壁压弯櫉箱的卷籍里，让黄蘖与旧墨的清苦香气溢满她的身心内外，她才能暂时忘却尘世痛楚，释放自己的孤寂魂灵。

藏书楼是一幢二层小楼，排满橱架书卷，一楼当中一架木梯通向上层洞口。二楼有个南窗下的角落，放了张小榻，四周被几重书架环绕，十分安静舒适，又光线充足。婉儿第二次进楼，就发现了那小榻，此后几乎天天都坐在那里读书。这日她拿着一卷没读完的《汲冢璅语》爬上木梯，转过书架——

小榻上半伏着一个高髻巍峨的身影。

婉儿吓了一大跳，差点叫出声。定睛一看，她惊恐更甚，腿一软跪伏拜倒。

想想其实好笑，她一直都明白这座藏书楼的主人是谁，但入宫这么久，她还从未见过六宫之主在楼内现身。

除了婉儿以外，内书省那几位禀笔草诏的女官尼姑等，也来过藏书楼收拿书籍。至于武皇后，她是随时命使身边宫婢来楼内取书，拿到二圣寝阁去，让她能一边陪侍天子一边阅读。今日她怎么忽然到藏书楼里来了？

婉儿跪在地板上，大气不敢喘，也不敢出声打扰天后读书。静默一阵，她甚至怀疑武皇后根本没看到自己，于是悄悄后退，想默默消失掉算了。

“婉儿。”

“……婢子死罪。”想得太美了。婉儿老实跪回原位，伏地听训。

又是一阵长久静默，天后还是不理她。婉儿定慑心神，微抬起眼帘，迎着光柱望向自己的女主人，一时只能看到半屈半伏的轮廓剪影。

这歪塌着的身型，散发出疲惫衰缩气息，直冲小才人眼睫，令她全身一震。

但也就是一瞬间的事。婉儿的眼睛迅速适应，看清天后依然丰容盛鬋眉目如画，钗梳匀密光耀，衣裳整整齐齐。她撑伏在小榻上，是在看一幅很大的纸卷，那纸轴尺寸较一般书卷宽阔许多，执立不便。

天后举手向婉儿招了招，小才人起身凑到近前，见那陈旧纸卷上星罗棋布十数个人物，原来是一幅图画。画中身型最魁伟的是个着赭黄袍的男子，剑眉星目虬须上翘，头上有黄罗盖伞，身后七八名宫装执事女子尽皆娇小柔弱。

黄袍男子身前，有两个高鼻深目的胡人正笼着一匹骏马进献，他们背后还有三马排列。画中没有房屋花草余物，只有人马形貌，笔致细腻设色典丽，只是那黄袍男子的身型壮大异常，几乎比其他人大出两三倍去，自然显得气宇轩昂、威仪赫赫。

“有人跟我说，常乐大长公主夫妻在朝到处宣称，我家三郎貌类先帝，最肖似祖父，天命福份也最大。”天后手指纸上的黄袍男子，“婉儿你觉得呢？”

这么说，画里是太宗皇帝在接受胡人献马么？婉儿狠瞧男子面目几眼，只觉那舒朗五官，特别是两头尖翘的虬须，确实与英王显有相似处。

她已在内书省混了这些日子，知道有些话不能轻易乱说，便小心地答道：“天后四子，皆托体圣父慈母，天命福份也该是一样，不过果位不同，资质才干也各有优长。”

武后一笑，叹道：“可惜了。以你的聪明才学，若充入先帝后宫，应该能很快得宠吧……先帝就是喜爱象文德皇后一般沉静温婉、有文才有见识的女子。我这样的……唉……”

她又低头凝眸注视图画。日光自她背后窗棂射入，婉儿惊觉这位翻云覆雨执掌国柄的天后额前，竟有了许多丝白发。

“我十四岁入宫，当年也是个明眸皓齿的娇嫩美女。起初，先帝也颇垂青，问了我姓氏，又笑问我会不会唱《舞媚娘》曲。我当时也象你这般一样害怕惊恐，不敢造次，先帝就命拿琵琶来，他亲自弹奏那曲子……婉儿，你会唱《武媚娘》么？”

婉儿自然只摇头，一声不敢出。武皇后笑了笑，竟自己轻声唱起来：

“朝来户前照镜，含笑盈盈自看。眉心浓黛直点，额角轻黄细安。只疑落花谩去，复道春风不还。少年唯有欢乐，饮酒那得留残……”

唱着唱着，眼角大颗泪珠一滴滴滑过皱纹，滚落面颊。她也不拂拭，仍然带着笑容讲下去：

“先帝虽是旷代明主，却也欢喜饮宴作乐的。奏唱完曲子，向我说：‘今后就唤你媚娘好了。’我能回说什么呢？自然只有伏地谢恩，谢先帝赐号……我原以为我这般姿容才干，一定能得天子恩幸，可我不知道，自打文德皇后贞观十年仙逝，先帝于男女事上极淡了。十三年间，后宫中竟一个怀胎的都没有……”

婉儿脸上发烫，心下诧异。好端端地，武皇后怎么突然想起来看旧画，缅怀自己在先朝的屈辱？据婉儿所知，宫中没人敢提天后曾一身侍奉父子两代皇帝，这本是当朝大忌。

“他们李家这几代祖孙父子，说是阳刚壮伟子嗣众多，其实都各情有所钟。那不得宠的妃侍，一心只盼能生个儿子养老的，又有谁会搭理？”天后冷冷一笑，“历朝历代都是如此，婉儿，你也不用怀怨。况且他们父子的身体，也真没法……你啊，就是命不好。”

婉儿心脏怦怦大跳，一时不知该如何回应。天后语意很模糊，她说的“父子”，似是指太宗与当今皇帝，又似暗指当今皇帝与太子。她是知道婉儿曾经侍夜东宫的，那么……难道……

“你受封才人以后，想必一直在恨我，绝了你以后攀升的路径。”武皇后缓缓地说，“其实大可不必。世事难测，不管我儿曾向你许诺什么，听听就算了……无量奴啊，体质太象他父亲，比大家还弱些，从小就有隐疾，怎么也治不好。这几年监国，劳碌过度，越发难堪了。他上一次勉强求子是什么时候，我知道得清清楚楚，在那之后啊，哈……但愿阿裴身子争气，投合脾性，能好生服侍夫君吧吧……要是实在不行，那大唐国祚，恐怕以后要传弟传侄了。”

东宫寝阁里，太子最近密的侍人当中，有天后的心腹耳目，所以她对儿子的床帏之私一清二楚。

婉儿半瘫软在地下，无法答言。天后向前探手，轻轻抚摸婉儿面颊：

“你有天生文才，我用得上，你还是指仗着手中笔管吃饭吧，别想太多。就算将来我儿治好了病，收你入寝，让你给他生儿育女，又能如何？”

“天后……”

“你看看我，年近三十再复入宫，一口气生了六胎，独宠专房，辅佐朝政，儿子长大成器……又能如何？又能如何？”

长长叹一口气，武后丢下画卷，起身拂袖下楼。