从沈理家出来，沈瑾神色怏怏。

沈瑞看了他一眼：“这么不想去贺家？”

沈瑾摇摇头：“亲戚里外，哪里能总不见面？不是这个……我是在想玲二哥，也不知他以后会不会后悔……”

论起来两人同为庶长子，早在嫡兄弟落地前，沈瑾、沈玲两人都是嫡子待遇，只是在有了嫡兄弟后，两人境遇不同。沈瑾这里，孙氏敦厚，又有张老安人偏疼，半点委屈没受；沈玲却是被嫡母忌惮，待遇一落千丈，连读书都不让好好读，就怕出息了压制年幼的兄弟。要不是攀上二房这条大腿，沈玲以后就是个管事，在小兄弟成年前做牛做马，小兄弟能管家后说不得就要被踢出来。

几年经营，沈玲才有了今日，娶了官宦家的小姐，出入高门，不可谓没有心智，可聪明反被聪明误，二房需要的是帮二老爷打理庶务的老实子侄，而不是狐假虎威、威风凛凛的衙内。

沈瑾虽替沈玲可惜，也不过是唏嘘这一句。远近亲疏，他自己有数。

天色擦黑儿，眼看就是宵禁，两人没有再耽搁，各自家去了。

回到仁寿坊，沈瑞就去了正房。

沈瑞并不觉得沈理是无的放矢，沈玲这几年的变化不仅沈理看出来，他也看出来，只是之前想的没有沈理这样深刻。可是官场之上，有些疏忽能犯，有些错却是丁点儿也不能。沈理提点这一句，虽是未雨绸缪，却是不得不防。

沈洲在南京，千里迢迢，到底如何约束监管身边人，并不是沈瑞这个侄子一句话就能做主的。

听完沈瑞的转诉，徐氏叹气道：“是我疏忽了，没有想周全。就算有大老爷早年请的师爷在二老爷身边，也只是师爷，不能代二老爷官场交际，要不然也不会专程绕道松江择了族人同往……”

沈瑞劝道：“六哥说的，不过是以防万一。玲二哥到底年轻，如今日子过得好得意些也是寻常，让二叔敲打敲打也就是了。”

实在不行，寻个由子打发了就是，毕竟只是提挈族侄，并没有过继。想想沈洲，知天命的年纪，二甲出身，出仕将三十年，却是还让这么多人不放心，也算是奇葩。

徐氏摇摇头道：“不是敲打两句就好了。南京与京城太远，一个防备不到，有了祸事就糟了……你还没有入仕，你三叔也刚入官场没有根基，二老爷可不能有什么闪失，已经有梁氏一桩错在前头，再有什么岔子说不得真保不住……”

要是没有沈洲，沈家上下全凭外人庇护，那就是考验人的良心，举手之劳大多不会拒绝，可真要为了沈家去与别人对上，也是为难旁人。当年太爷病故时，二房已经经历过人情冷暖，多少年才缓过来。

沈洲这个从四品的国子监祭酒，在沈瑞没有立起来前，可不能倒下。

沈瑞寻思了一下道：“那就打发李盛过去一趟，仔细打听打听，也别冤枉了他。不管如何，在二叔跟前服侍了几年，也有不少功劳。”

徐氏点头道：“也好，顺便看看南边的庄子。如今不同往日，也要去看看，省得出事了两下难看……”

弘治十三年冬徐氏南下时曾在松江与苏州府置了几处产业，松江府的庄子托了五房，苏州府的托了娘家。既是徐氏托的人，自没有什么不信的，只是也要防下边管事庄头生事。过去敲个警钟，总比真要闹出事来，伤了亲戚情分的好。

次日，就是端午，事情没有那么赶，也没有大节下出门的道理，沈瑞叫了李盛过来，吩咐了几句，让他准备行李，节后启程去南边巡庄子。

李盛四十来岁，在京里就是打理庄子的总管事，查看农事正好擅长，并不觉得出门辛苦，忙不迭地应了。

吩咐完这个，沈瑞方低声道：“路过南京时，你拿个采买单子逗留几日好好瞧瞧，看看二老爷身边的人精心不精心，有没有惫懒的，或是打着二老爷招牌在外生事的……个顶个儿的，上下一个不许落下，都要查查……”

李盛闻言一惊，犹豫了一下道：“这样大事，小人怕有疏漏，要不然二爷在指个人与小人同往……长寿小哥素来机灵……”

至于沈瑞身边另外一个得用小厮长福是李盛的侄子，自然不好提。

沈瑞瞥了他一眼道：“就算查出你姐夫不谨，你会护着他？”

跟在沈洲身边的世仆有几家，是早年分家时就分在他名下的，只是前些年都在这边府里住着，仆人嫁娶都在府下，也就分的没有那么清楚。李盛的姐姐，老管家的长女，就是嫁了沈洲身边大管事。

李盛吓得跪了：“小人不敢。若是他不争气，自有二爷与二老爷罚他……”

“你信你自己个儿，我自也信你……别弄出太大动静，要是查出的是小事就回京再说，涉及官场人情、银钱贿赂这些，真要有人犯了，你就直接先禀告二老爷……”沈瑞道。

倒不是无人可用，只是作为二房当家人，这些人以后都是要用的。有老管家的情分在，沈瑞也乐意提挈李盛，省的下人担心“一朝天子一朝臣”，人心不安。

这个家是沈瑞的，更是徐氏的，沈瑞并不希望有什么变动，打破家中平静。因此，在沈沧故去后，家中人事如常，沈瑞即便有了管家权，也没有出手更换。

自家这位二爷并不是多事之人，主动伸手去查叔叔身边的人，定不会是无的放矢。这样差事，却不是巡庄那样打着旗号谁都能去看的差事，而是非心腹不得用了。

虽说李盛知晓自己分量，绝算不上沈瑞心腹，却也明白自己眼下被器重，带了几分激动道：“二爷放心，小人定用心探查，绝不让二老爷被人糊弄了去……”

从书房出来，沈瑞就见三老爷牵着璐哥儿过来。

今日休沐，三老爷神情懒洋洋的，面上带了几分惬意。璐哥儿手腕上缠着五色丝线，手中抓着一个小木刀，小脸红扑扑的。

“二哥，二哥！”璐哥儿看到沈瑞，就跑了过来。

沈瑞一把将璐哥儿捞起来，扛在肩膀上，引得璐哥儿“咯咯”直笑。

三老爷笑眯眯看着，眼中不乏羡慕。倒不是他恪守“抱孙不抱子”的规矩，而是璐哥儿现下四十来斤的分量，对沈瑞来说不算什么，对三老爷来说就比较吃力了。

叔侄几个到了正院，三太太正与徐氏说话。

虽说是在孝中，可去了的人去了，剩下的人总要活着。到底是过节，徐氏也不是那种悲悲切切地性子，亦是笑眯眯地听着三太太说话。

“伯娘……”璐哥儿一落地，就规规矩矩地给徐氏执礼。

徐氏招呼璐哥儿上前，摸摸他手腕上的五色缕，又看看他身上五毒衫子，见上面毒虫活灵活现，眉头微蹙，不由去打量璐哥儿神色。

璐哥儿挺起小胸脯，带了几分得意道：“伯娘，璐儿不怕……”

三太太掩嘴笑道：“三老爷说了，怕虫子的当不了将军，还抓了虫子来让璐哥儿打死了……”

去年六月时，璐哥儿跑在花园里玩，一是看顾不到，就被蜘蛛爬到身上，虽没有咬着，却是吓的够呛，还生了一场病。自那以后，见到虫子就躲得远远的，去花园也不敢随便掐花摘草，徐氏记得此事，方有这么一问。

“璐哥儿真厉害，不过是小虫子，也没有什么好怕的……”徐氏点头赞道，望向三老爷也颇觉欣慰。

三老爷夫妇千求万盼才得了这么一个儿子，几年眼珠子似的盯着，尽显慈父慈母之心。早年还罢，璐哥儿只是懵懂幼儿，如今璐哥儿渐大，溺子如杀子，总要好好教导起来，让孩子有了立身之本，才是真正爱子。

只是别人家中，五岁到了该启蒙的时候，因还在服中，璐哥儿也耽误了半年。三太太出身书香人家，还有三老爷这个才子，夫妻两个亲自开蒙，可这样也不算回事。

“良师南寻，现下已经到了五月，也该打听起来。”徐氏对三老爷道。

三老爷犹豫了一下道：“大嫂，等到璐哥儿出服，我向去他去南城书院……”

徐氏神色微凝：“亲家那边书院这几年确实名声鹊起，不亚于春山书院，可璐哥儿还小，书院又在城外，这每日里进城出城，大人都辛苦，何况孩子……”

璐哥儿经过几年调养，看着比同龄孩子差不多，可也只是看着，谁也不敢冒险。

“读书哪有不辛苦的？那边正好有蒙班，几位舅爷也有孩子在，也能看顾他，还能交几个小伙伴。反正是打算年后过去，到时璐哥儿也大了一岁……”三老爷道。

徐氏这才点头道：“读书不是一日之功，反正你们夫妻两个商量着，想试就试一试，要是璐哥儿受不住你们可不许勉强他……”

三老爷、三太太起身应了。

徐氏方对沈瑞道：“如今天也暖和了，叫管家将西北两进院子收拾出来，等到搬到那边，还要收拾这边院子，两年功夫也是一转眼的事……”

沈瑞没有应答，只皱眉道：“母亲别再说了，您就继续在主院住着，您才是家里的主心骨。”

徐氏摇头道：“这院子我住了小三十年，处处都是老爷的影儿，没事心里就酸一酸。瑞哥儿就当孝顺我，给我收拾个新院子，让我以后日子也好过些……”

抬出沈沧来，沈瑞也不好再说什么，只道：“那西北院也小了些，要不我写信给二叔，将西北院改了三进……”

“改什么西北院？大嫂，我已经叫人在东院收拾屋子，您要是移院，就直接去东院住，那边宅子空着，大嫂也只当是心疼我……”三老爷连忙道。

徐氏失笑：“尽是傻话！你也别着急，明年给璐哥儿添个弟弟妹妹，人就多了……”

三老爷已经红了眼圈：“我是大嫂养大的，孝顺大嫂怎么是傻话？还是大嫂因分家了，就只疼瑞哥儿一个，当我们是外人？”

三太太也诚恳道：“大嫂，三老爷与我是真心实意求大嫂过去……挨着着花园的院子，早就叫人开始收拾了。外人并不知晓咱们家分家，就算到东院住着，也不会惹什么闲话……”

要是外头知晓沈家分家，不管沈瑞是嗣子还是亲生子，都没有母亲去叔叔家养老的道理；外人不知晓两房分家，徐氏养老的地方安排在东路还是西路就无所谓。

徐氏眼角发热，并不看三老爷，只拉了三太太的手：“我进门时的，三弟还在襁褓中，我与老爷真是拿他当儿子养，替他操心了三十年，幸好你来了家里，接了手去，才是松快了我……如今我实是惫懒了，不耐烦替这倔小子再操心，以后三十年也好、四十年也好，就要你来管他了……这份孝心我心领，只是分家就是分家，何必让瑞哥儿以后为难？就是我住到西院，你们每日就不来看我了……”