话音落下, 愣住的变成了霍乐宁。

他的眼角还噙着一点不明显的泪花，看着湛峥，像是没听懂他刚刚的话。

湛峥把他的手牵过来, 一根根、慢慢地捏他的手指。

像是在玩小猫的肉垫和爪子。

“当然。”他道，“主要还是看你自己的意愿。”

霍乐宁没有意愿。

他看上去很呆，像是被这个提议震惊了。

“你不怕……”他道, “你不怕我真的是个机器人吗。”

这是他今天第二次提起他是个机器人。

湛峥认真思忖了一下：“那也不是不行。”

“但你得弄明白心机绿茶的定义。”他纠正霍乐宁的认知, “没有哪个心机绿茶会把自己的计划告诉另一个当事人，那样谁也骗不到。”

除了小笨蛋。

霍乐宁又打了个哭嗝。

这回是被气的。

然后，他听到湛峥轻轻地道：“没关系，我不在乎。”

这才是他真正想要表达的意思。

但是霍乐宁不会听懂。

他不是不在乎霍乐宁是不是一个机器人。

霍乐宁不是。

这件事他早晚会知道。

有些人或许并不想让他知道，但是有湛峥在, 这种事就不会发生。

他真正不在乎的是, 霍乐宁究竟是精神失常还是像廖杨那样被修改了记忆，又或者是其他什么原因。

所有结果, 他都可以接受。

他会陪着霍乐宁, 一直到他恢复。

然后……

让他自己选择要不要离开他的身边。

-

湛峥把霍乐宁抱回了房间。

一路上裹得很严实, 没让他真的受凉。

等到替他清理完又换了睡衣, 霍乐宁躺在**, 他则坐在一旁的桌子边吃面。

他吃面也挺安静, 骨子里自带的斯文优雅。

他吃的时候, 霍乐宁就在一旁发呆, 小机器人阿尔洛围着他转来转去，螺旋桨嗡嗡的。

像个笨拙的小陀螺。

突然，小陀螺被一把抓住。

一双大手捏住了小机器人冰冷的铁块。

霍乐宁立刻回过了神。

“有点吵。”湛峥跟他温和客气地解释。

然后, 他吃完最后一口面, 吩咐机器人小明上来收拾碗筷, 自己拿了小机器人端详：“之前没发现，它这个型号，好像真的还挺老的。”

“……是原始款。”霍乐宁轻声道，“它有点笨。”

他的嗓音又变得有点紧张，但是湛峥好像没有发现，只是盯着小机器人若有所思。

片刻后，他作出了评价：“还有点丑。”

霍乐宁：“……”

阿尔洛：“……”

霍乐宁软软地抗议：“你不要那么说它……”

机器人也会很伤心的。

阿尔洛螺旋桨都不转了，神情很呆滞，像是从来没有被这么直白地攻击过。

湛峥笑了：“好吧。”

“看在你的面子上。”他道，“我把这句话藏在心里。”

藏在心里，但是是事实。

霍乐宁张了张口，不知道怎么反驳这句无赖的话。

然后，他就看见湛峥把小机器人随手塞进了自己的风衣口袋里。

霍乐宁：？

“既然我们要订婚了。”湛峥道，“去找裁缝给他做件新衣服，黑成这样，不太适合订婚仪式。”

霍乐宁：“……”

他揪着被子的一个角，先被湛峥的话吸引了注意力。

他张了张口：“可我还没答应你呀。”

声音很软，有点无措。

“你答应了。”湛峥有点霸道地说。

他顿了顿，“你把我看光了，所以，你要对我负责。”

霍乐宁缓慢地眨了眨眼睛，被这样厚颜无耻的话弄得死机了。

-

霍乐宁的死机在湛峥离开前恢复了过来。

湛峥在他发呆期间清理了桌子，给他的窗开了一条缝透气，然后给他摆在桌上的绿植浇了水。

最后，他过来，亲了亲霍乐宁的额头。

“我先走了。”他道，“晚饭回来陪你吃。”

霍乐宁这才回过神。

他意识到，湛峥是真的要把阿尔洛带走。

他一下子抿紧了唇，目光落在他的口袋上：“阿尔洛……”

湛峥怔了怔。

随即，他像是才意识到他在说什么一般，低头看了一眼。

“阿尔洛。”他慢慢地道，“怎么了？”

“我知道它是你的好朋友。”湛峥解释，“但是它真的有点丑。”

他顿了顿，“你跟它这么难舍难分吗？”

语气竟然有点吃味。

霍乐宁：“……”

他实在是太不擅长应对这种场景了，只好一脸无措地看着湛峥把阿尔洛连壳揣走，还被湛峥捏着脸蛋占便宜似的偷了个吻。

等到湛峥离开，房间里重新恢复了空空****。

霍乐宁看着关着的房门。

过去好一会儿之后，他终于收回了目光。

他攥着被子，呆呆的。

好半天，他的手指突然攥紧了被子。

他闭上眼睛，眼睫颤着，像是被惊动的蝴蝶。

*

门外，湛峥放慢了脚步。

口袋里的重量沉甸甸的，他没有去碰，神情看上去却意味不明。

一直到了警局见到严沛，他才放松了一点。

严沛给他递了支烟。

“戒了。”他言简意赅地道。

心情并不算太好。

严沛很识趣，收回了手：“廖杨还在里面接受心理咨询。”

湛峥顿了顿：“为什么是心理咨询？”

“确定他不是精神有问题。”严沛道，“莫里斯女士安排的，我也不懂这些。”

他顿了顿，“还有一会儿结束。”

湛峥颔首，靠在了办公桌上。

这个点正是警局忙的时候，整个办公室都在出外勤，里面空空****，外面倒是人来人往，但是因为他俩在，并没有什么闲聊声。

湛峥伸手，碰到了什么坚硬的东西。

他回过头，发现是一个相框，里面是一张合照。

里面一对男女笑得很灿烂，身旁还有一个虎头虎脑的小朋友。

很美满的一家。

他把相框重新摆正，自己换了个地方靠。

严沛一眼瞥见，心想他家将军谈了恋爱之后确实温柔不少。

在这之前，他记得光辉者军团都是饭随爱豆，无论男女AO，团内个个都是不解风情的单身汉。

湛峥琢磨的是另一件事。

他想。

他办公室好像也可以摆一张和霍乐宁的合照。

纸质的。

这样不会被莫名其妙的东西篡改，也会显得十分郑重。

然后，他开了口：“廖杨的家让人去过没？”

严沛点头。

“找了当地警方。”他道，“当时第一时间封锁了现场，也亏廖杨自己这一手假死及时，当时到现场的都不是我们的人，是巡逻警，这下瞒得更好了。”

“后来他们做了具假尸体。”他顿了顿，“动了点手脚，总之对外排除了自杀。”

排除了自杀可采取的手段就多了。

方便勘察现场，也方便光明正大地走访排查社会关系。

当然，也方便讯问。

“也不知道幕后的人慌不慌。”他道。

湛峥未置可否，只是道：“他的那个家用机器人呢？”

严沛一怔。

随即，他道：“在当地警局。”

“哥你放心。”他道，“那里有我的朋友，我会让他们仔细检查的。”

他也没遗漏掉廖杨所说的细节。

湛峥“嗯”了一声，然后把一样东西递给了他：“这个也送去检验，然后比对结果。”

“好嘞。”严沛接过去，然后怔住了，“这不是……”

他蓦然闭上了嘴。

湛峥没说话，脸上的表情很冷静。

-

霍乐宁的心思一直很好猜。

主要是情绪都写在脸上，但是他自己却不知道。

湛峥最开始以为，他还是在纠结机器人的问题，毕竟，这是他们之间最大的矛盾点，加上omega**期本来就会情绪敏感，霍乐宁的反应勉强尚在正常范围内。

不过，勉强，但也不排除其他的可能性。

比如有人重新给他作了引导。

廖杨提到家用机器人监视他的刹那，他就想到了阿尔洛。

这是霍乐宁身边唯一的东西。

所以，他要第一时间把它从霍乐宁身边带走。

“你也想到了。”湛峥道，“对不对？”

严沛默然。

他确实也有过一瞬间的怀疑。

毕竟除了湛峥之外，他是第二接触霍乐宁最多的人。

当然，他并不知道霍乐宁把自己当成机器人这件事，他只是单纯觉得霍乐宁的出现有些不寻常，失忆的情况也很容易跟廖杨联系起来。

他还在犹豫要不要提醒湛峥，没想到湛峥已经想到了。

……也是。

他想。

湛峥这些年在战场常胜，靠的从来都不是人数，而是战术。

顶级的战术大师，算无遗策总是必要的。

他顿了顿：“但是……也有可能是巧合。”

湛峥未置可否：“0.01%的可能性也不能放过，现在情况还不明朗。”

他不敢赌。

因为这关系到霍乐宁。

现在对他们来说，一切都是未知数。

廖杨为什么会出现在那个小城，据他所言，这几年里，他除了被监视，没有接收到任何“指令”。

那么霍乐宁呢？

他和廖杨究竟有没有关系？

是巧合还是人为？

以及……

如果是人为，他身上的任务又是什么。

湛峥的大脑飞速运转。

他面对的是一团迷雾，又像是一棵枝桠浓密的大树。

树干是廖杨，而从这个线索起始，衍生出无数的可能性，每个可能性之后，又是无数个分支。

这是一场无声的较量。

从他们发现廖杨开始，较量就已经启动。

谁也不知道对方的底牌。

只能一步步试探，直到谁先按捺不住。

*

湛峥最终还是没能等到廖杨的心理咨询结束。

主要是他临时被联盟的通讯叫走。

叫走他的不是别人，正是联盟副执政官埃德温。

自从上次洛伊丝的事情之后，在很长一段时间里，埃德温见他都是咬牙切齿、恨不得生吃了他的神情。

偏偏这事是他自己理亏，只好打落牙齿和血吞。

这是他们第一次见面。

埃德温脸色硬邦邦的：“根据赫尔曼先生的提案，全体会议通过，湛上将，您可以复职了。”

湛峥怔了怔，随即语气散漫：“我还没打申请呢。”

埃德温脸色变了又变，还是没忍住：

“湛峥，你别太过分！”

湛峥并不在意他说什么，就当没听见。

他们心知肚明。

战争是残酷的，但它的确无法避免。

而这个世界存在战争一天，联盟就必须倚仗湛峥一天。

除非，他们找到替代者，或者——彻底统一整个星际，消灭战争本身。

这一回湛峥能复职，还是因为最纯粹的。

他赢了。

战争的胜利唤起了贵族世家们对于动**的恐惧，他们又一次清楚地意识到，只有倚靠湛峥，才能获得片刻的安宁。

片刻后，埃德温意味深长：“雅典娜女神并不会总是眷顾你，湛上将。”

“可能吧。”湛峥语气很淡，他耸了耸肩，“事实上，我希望她和我一起退休。”

埃德温倒是没想到他会说出这句话。

他顿了顿，随即遗憾地摇了摇头：“坦白说，我其实很欣赏你的才能，但是对你的想法，我并不能赞同。”

湛峥把这当作是套话。

埃德温却没有。

他停顿了很长一段时间，才道：“湛上将，你可能对我有些误会。”

湛峥笑了笑：“有吗？”

“我确实讨厌你。”埃德温道，“也确实不想洛伊丝嫁给你，因为她嫁给你，只会受苦。”

“你的确很会打仗。”埃德温看着他，慢慢地道，“但是你太仁慈，仁慈和退让不是一回事。战场上的退让有时是必要，但是仁慈不是。”

他顿了顿，“仁慈只会导致失败。”

湛峥翻译了一遍他的话：“您的意思是，跟亚塔求和是英明之举，而没有牺牲掉平民是我做错了。”

埃德温未置可否：“你好好想想。”

湛峥并不想好好想。

他难以理解，拿了复职令就离开了办公室。

并且时隔多日感受到了晦气。

-

等湛峥出了联盟大楼的门，他接到了严沛的通讯。

“哥。”他道，“比对结果出来了。”

湛峥心中一紧：“嗯。”

电话那头顿了顿：“廖杨的那个机器人里发现了微型监控设备，但是因为火烧，设备已经损坏，无法进行溯源追踪。”

这是他们想到过的事。

湛峥“嗯”了一声。

“嫂子的机器人里什么都没发现。”严沛接着道，“没有监控设备。”

“但是……有其他东西。”

湛峥的手指一顿，听着那边的严沛给他按下了播放键。

而与此同时的湛宅。

霍乐宁看着摆放在床头柜上重新亮起的微型芯片，脸色苍白。

[宁宁，好久不见。]

“你到底是谁？”他轻声道。

录音缓缓流淌：[我是哥哥。]

芯片亮了一亮，声音里带着低哑的轻笑：“我是你的主人，当然，也是创造出你的人。”

[这是一份早就准备好的惊喜。]

“我早就期待和你的重逢。”

[哥哥在外面做生意，错过了你的十八岁生日……实在对不起。但是，你要相信，哥哥是爱你的。]

“你做得很好，小朋友。”

[你要等着哥哥回来，嗯……我想想，就设定在这个时间吧，当你听到这段录音，我应该就快回来了，我保证。]

“至于我是谁……”

[爱你的——]

“爱你的。”

霍乐宁看着通过芯片，在虚空产生的图像，喃喃地念出了上面的文字，“爱你的，哥哥。”

“霍，默，文。”