不知是睡饱了缓解了疲惫，还是知晓了轻重缓急怕真的在路上耽搁送不了族长太爷最后一程，次日起沈珏的精神头就好了许多。吃饭时候也不再是数饭粒，骑在马上也不再是摇摇晃晃。

沈珹似也发现之前自己疏漏，开始关心起沈珏的身体，对其他人的关切也没落下。即便是孝期需茹素，可他还是打发人拿银子买了两棵老参切片，每早出发前泡了人参茶给大家补充体力。

接下来的路程就顺利许多，最不适应长途跋涉的沈栋在憔悴了几日后，也渐渐适应了每日的赶路节奏。

这一路上，天公作美，除了暴雨时耽搁了一日外，其他时候还算是好天气，大家都在赶路，每日少则八十里，多则百二十里，终于在七月二十五日抵达松江。此日，正是族长太爷“五七”后第三日，比沈珹最初计划的日子还提早了两日。

一行人到了宗房老宅门口，就有人一路报了进去。

因要赶路的缘故，一行人在路上都是素服，风尘仆仆模样，到了宗房门口少不得要穿戴起来，尤其是宗孙沈珹与曾长孙沈栋两个，都是次重孝服。回到家中，先要去祭拜太爷。

到了沈珏这里，出迎在外的宗房二哥沈珺就有些迟疑。

他旁边的孝服有几种，有本色粗生麻布的，还有本色熟麻布。

前者是孙辈、曾孙辈的服制，是重孝，沈珹与沈栋就是这样穿戴；后者是“大功”服制。

按理来说，沈珏即便回乡奔丧，也不算是族长太爷的孙子，降服“大功”就是；可是想着他与祖父的感情，沈珺就有些不忍心了。

族长太爷并非是无声无息走的，故去前亦是孙男娣女环绕床前，老爷子最放心不下的，就是小孙子沈珏，连念叨了好几声。就是回光返照分私房时，族长太爷都不忘给沈珏留下一份。

沈珹与沈栋换好孝服，先一步往灵堂去了。

站在沈珏身边的沈瑞与沈琦两个还没换装，沈瑞犹豫着，不知该不该开口，沈珏就取了本色熟麻布的孝服穿戴上了。

沈珺先是一愣，随即露出几分黯然，招呼沈琦与沈瑞换装。

这两人都是族长太爷出了五服的族亲晚辈，都已经无服，只需戴“浮孝”，就是素服腰间系漂布孝带。

因不是“烧七”的日子，灵堂上只有宗房嫡支子孙晚辈在守灵。

眼见京城奔丧的人回来，众人关注的不仅仅是沈珹，还有沈珏。尤其是二老爷一家，更是不住地打量沈珏。他们并不觉得沈珏出继是骨肉生离之苦，反而觉得他是得了大福运，从乡绅举人的儿子一跃成为官家少爷。二老爷家的三哥、四哥，也隐隐地嫉妒这个堂弟。加上族长太爷故去前专门指明的馈赠，更是令二老爷一家不平。

在他们看来，沈珏已经不是宗房子孙，就没有资格再分族长太爷的私产。

如今沈珏进来，竟不是悲伤欲绝模样，身上又不是披得粗麻布，他们就越发看不过眼。他们却不知，有的时候难过到极点，眼泪反而流不出了。孝心不孝心，并不在服制上。

虽说出京前沈沧夫妇已经嘱咐沈珏，叫他不用顾及许多，可以为族长太爷披麻戴孝，可沈珏却没有听从长辈的吩咐，而是选择了次一等的“大功”服制，就是因为在祖父面前，他要做个乖顺守礼的好孙子。他晓得，那样族长太爷才会真正安心。

灵堂就设在老宅前院，因为天实在太热，为了停灵便宜，灵柩下就放了冰山。

松江虽比不得京城可以在冬日里储冰，不过也有人用硝石做冰，就是价格更翻了几倍不止。

寻常人家，自然用不起这个，沈家却是财大气粗，灵柩之中除了放了大量的香料之外，灵棚里的冰山这些日子也没有断过，使得灵堂中没有半丝暑热，反而透着几分阴凉。

在沈珹与沈栋在灵前奉过香后，沈珏就跪倒在灵柩前。

他一句话都没有说，也没有掉眼泪，只是恭恭敬敬地叩首，随即就上香，退到一旁，将上香的位置让给沈琦与沈瑞两人。

宗房大太太也都在灵堂之上，见幼子连个眼风都没给自己，只觉得心里直揪得慌。

宗房二老爷却是皱眉，只觉得沈珏表现的太冷情，脸色就有些难看。以族长太爷对沈珏的慈爱，沈珏即便不是哀痛欲绝，也当是痛哭流涕才对。

沈珏浑然不觉，神色木然，如泥雕木塑似的，杵在旁边。

沈珹已经带着沈栋给诸位长辈请了安，不见宗房大老爷，不免担心，开口问询：“太太，老爷呢……”

“这些日子累着了，这几日在吃药歇些……”宗房大太太道。

沈珹看了沈瑞、沈琦等人一眼，道：“若是便宜，我们先去见老爷，随后几位族弟也该休息一二……”

宗房大太太早就叫人准备好了客房，只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

她正犹豫着，就听有人道：“是大哥与小栋哥回来了……”

灵堂门口进来一身孝服、扶着拐杖的老人，不是旁人，正是宗房大老爷。

白事本就累人，何况是这个时节，加上宗房大老爷也是将花甲之年，操劳一个多月，人就有些熬不住。过了“五七”后，昏厥在灵堂上，被人抬下了灵堂。

可是身为孝子，又如何能安心休养？

宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边，听说京城奔丧的人到了，就拄着拐杖过来。

“老爷！不孝儿回来了！”看着呈现老态的老父亲，沈珹只觉得心里一颤，挑开衣襟，就跪了下去。

他既跪了，沈栋自然也要跟着。

看着眼前跪着的长子长孙，宗房大老爷红了眼圈，哽咽道：“回来就好，回来就好，快起来，可与太爷上香了？”

“上过了。”沈珹起身答道。

宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦，叹气道：“是琦哥与瑞哥啊，你们赶路辛苦了……太爷地下有知，亦会领你们的情……”

沈琦道：“家父家母亦南下奔丧，只是随珹大嫂子一行在后头，侄儿先行一步。”

宗房大老爷闻言颇为意外，感慨道：“这样天气赶路，太奔波了。定是你父亲拿的主意，他那拗性子上来主意，可是谁都劝不住！”

沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩，自得了消息，就再未见欢颜，要是不回来送叔祖最后一程，怕是家父这辈子心里也难安生。”

宗房大老爷闻言，颇为动容。

当年四房衰败，五房混乱，都是宗房出面帮扶，这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿，早年都是宗房的常客，跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃，族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今，丧信报出去，身在扬州府为教授的沈举人只打发管家回来吊祭；远在京城的沈鸿，却拖着病弱之躯，千里奔丧。

这样想着，宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。

不过沈瑞如今不是四房嫡子，而是二房嗣子，代表京城二房回来奔丧，宗房大老爷少不得寒暄两句。

客套完毕，宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。

眼见沈珏脸色蜡黄，身子单薄得怕人，宗房大老爷动了动嘴唇，却是一句话都说不出。

当年安排幼子出继，宗房大老爷虽是出于爱子之心，可过后就后悔了。他本想的是自己年迈，二房有权势，幼子为嗣子可得二房庇护，与幼子前程也有助力，可嗣子到底是嗣子，并非亲生子；嗣父母是嗣父母，不是亲爹娘。

这几年，每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛，宗房大老爷都心惊胆颤，就想到沈珏身上。

又是担心沈洲纳妾生子，沈珏身份尴尬；又是担心乔氏刻薄，欺负了沈珏，左右都是难放心。

直到族长太爷卧病，临终前念念不忘幼孙，宗房大老爷的后悔中就又添了愧疚。在他看来，族长太爷虽上了年岁，可向来康健，这两年身体直转南下，未必不是因想念小孙子的缘故。

可出继不是儿戏，即便宗房大老爷再悔再愧，也不会说出让沈珏归宗的话。

他颓然地低下头，不敢再去看沈珏烁烁目光。

自打宗房大老爷进灵堂，沈珏的目光就落在宗房大老爷身上，里面有依恋、有期待，随着宗房大老爷的低头最后就只剩绝望与木然。

*

虽说宗房大老爷夫妇请诸人休息，可大家毕竟是为了奔丧来的，又有谁能安心歇下？从客房梳洗一番后，大家就又不约而同地折返到灵堂。

灵堂之上，除了宗房嫡支子孙之外，还有一个素服青年，不是旁人，正是二月里从京城归乡应童子试的沈全。

他已经过了院试，成了松江府学的新附生，就回了松江府。原打算办好游学手续就先回京城，不想正好赶上族长太爷的丧事，就在松江逗留下来。

沈家各房聚族而居，都在沈家坊，宗房这边有了动静，其他房头没多久就都得了消息。

听闻京城奔丧的人到了，沈全就想到胞兄沈琦与沈瑞、沈珏身上。

族长太爷故去，五房肯定要打发人南下的，这个人选也没有旁人，只有如今尚且未出仕的沈琦；同理，还有沈瑞那边；至于沈珏，则是骨肉情分。

顾不得叫人打听谁来是没来，他便直接赶了过来，不想在灵堂上没看见京城诸人，反而听到三哥、四哥兄弟两个说酸话。

三哥道：“五哥如今真是官家少爷了，都不肯为太爷披麻戴孝，这是怕他嗣父母那边恼呢……”

四哥道：“甚么五哥？他已经不是宗房子孙，哪里还能再用宗房的排行？只有太爷偏心，甚么好事都想着他不说，临了还要给他私房，凭甚哩？”

“他若是真要脸的就别要！”三哥冷哼道：“我倒是府的少爷怎么好意思到松江来抢家财来？”

沈珹父子初至，与宗房大老爷、宗房大太太叙别情去了；沈珺这些日子里里外外操劳，早已劳烦不堪，即便人在灵堂上，也是闭眼养神；沈珺儿女又是小辈，即便听见三哥、四哥两个出言不逊，也不过去暗中不忿；至于宗房二老爷、二太太来说，三哥、四哥说的正是他们心里话，要不是他们在后边支撑，两个小辈也不敢在宗房啰嗦这些……