香烟袅袅，连绵成片。十几尊金银铜炉的镂空盖壁里同时向外散发的香料燃烟，将不大的佛堂熏得象腊肉房一样，秋千的眼睛直淌泪。

她不敢乱动。她身前就是朝向弥勒跪拜如仪的天后，身后还有一大批妃主命妇，都跟着天后行礼呢。作为皇太子妃，秋千的拜位仅次于婆母武后，众目睽睽之下，她走错一步、说错一字都会招人议论笑话。

哪怕现在这是在合璧宫里，哪怕秋千是这座宫院名义上的女主人……天后所至之处，哪还有什么女主人。她才是全天下的女主人。

供案上的天冠弥勒金像也是天后命人送来的，之前并没征询过秋千的意见。佛像送到，二圣所遣宫人就自顾动手，把绮云殿西堂改布成佛堂，又通知她“天后三天之后率内外命妇来拜佛开光”。秋千只有应承的份儿。

她听天后带来的老尼姑诵经宣讲，供这尊弥勒像主要是为求子。好吧，这倒与秋千的心思相合。就不知道弥勒灵验不灵验，要是能给皇太子凭空注一道元神入体，可能还有用……唉。

天后拜完了佛像，又命几个内道场尼姑开做法事。西堂地方不大，容不下这么多人，一群贵妇人退出，由天后和秋千引着游览合璧宫庭院园林。这座宫院倚山而建，本有流水飞瀑之美，可惜时已入冬，山溪凝冻，水景不怎么好看了。

近来天气一日冷过一日，今天尤其寒手浸骨。秋千听到命妇们悄悄议论，都说恐怕要下雪，有些着急回家的意思。但天后兴致不减，引着众人沿回廊游玩散步，谁敢扫了她老人家的兴。天后还时不时点名提问：

“阿裴，你说说，‘合璧宫’的‘合璧’是什么意思？”

一如既往，秋千答不上来。不过她这种场面经历多了，已经知道该如何应对：

“儿愚鲁无知，请天后赐教。”

她婆母笑笑，转命：“婉儿，你来说说。”

“是。‘日月如合璧，五星如联珠’，出自《汉书律历志》，本谓太初、上元、甲子、夜半、朔旦、冬至时，七曜皆会聚斗，牵牛分度，夜尽如合璧连珠——是一种天象。后人多喻日月同升，光照万物。”

这小才人的读书背书本事，一定是胎里带来的，秋千又一次惊诧于她的博闻强记。命妇中最会奉承天后的千金大长公主忙道：

“天皇喻日，天后喻月，五星自然代指天后所生儿女。太子、三王及太平公主环绕父母膝下，烘云托月，彻照寰宇，真乃是大吉兆呢。”

阴冷日光下，天后的笑纹漾上眉梢眼角，使她的脸容苍老却温柔了许多：

“若这合璧宫里住的是天皇和我，那自然如此。可如今住的是太子夫妇，阿裴，你说这日月五星都喻指什么啊？”

秋千再不通文墨，也知道答案——日喻太子弘，月喻她自己，五星是她给太子生下的儿女——但这话就不好当着众人的面说了。她红着脸一低头，笑声响起来。

看来这反应还恰当，天后也笑出了声，没责怪她无礼。

但是求子也好，五星也好，关键真的不在秋千身上。

她和新婚夫君相得处很好。如果说成礼前几天，太子对她还有所疑忌，后来宫中传开“女水鬼附身太子妃谋害太平公主”的谣言，她丈夫气愤之余，反而放下心来，待她更推心置腹。

然而夫妇二人夜夜同床共枕，至今还没……成过一次。

她这点闺房之私，在宫里似乎已人尽皆知。那天二圣特命明崇俨等九仙阁道士在海池边禳会，说是要镇压水鬼，明崇俨却反复对着秋千的肚子施法念咒，用意不言自明。她羞怯难当，回宫以后大哭一场。然而又有什么办法呢——她总不能当场翻脸，大叫“明师去对太子施法更有用”？

婚后民间回门之期，秋千的母亲姐姐进宫叩贺，还带上了索七娘。秋千想法支开身边耳目，对她们说了实情，求问解决方法。然而她们教的无外那几种，进宫前都传授过了，并不好用。最后是索七娘咬着耳朵跟她说：

“要真别的都不行，还有最后一招，但不敢轻用，那是皇太子啊……风险太大了。”

那一招是……用药。

不同于太医局侍御们常年使用的温和汤药，索七娘说她们西北胡人之间近来流行一种白色药粉，来历传得很神。吐谷浑牧人严冬冰封时把母马群赶到青海海心山上，经一年，再至冰合上岛，母马很多会生下“龙驹”，身上则留有白涎，仔细刮下来焙干，便是这种叫做“龙鞭散”的药粉。

“我试过，有用是真的，可药性太燥，弄不好就流鼻血什么的。”索七娘警告秋千。秋千则是病急乱投医，央她：“总是条路子，你给我弄些来，能不用我就不用。我会小心。”

这次天后领命妇礼佛，是秋千母家的妇人第二次进合璧宫。索七娘穿着侍娘衣裳又来了，耐心地等在院门内，遥观贵妇们燃香拜佛。合璧宫离洛阳城内的家宅很远，裴家母女不能当天返回，必定要在宫内客舍留宿一夜，所以秋千也不急。

天后终于在园林里游览尽兴了，返回绮云殿，稍坐歇息，准备启驾回寝宫。这时合璧门外跑进来一个小小身影，径自一头撞进天后怀里：

“阿娘！”

是太平公主。这小闺女好动不喜静，不适合参加礼佛这种严肃场合，所以天后也没带她，她却自己打听着跑了来。在她身后，一个脸带梨涡的三十多岁女官也紧跟着过来，秋千认得那是新到太平公主身边掌宫务的郭尚仪。

因那场落水大祸，小公主身边侍奉人等全数撤换治罪，秋千想想都觉得心惊肉跳。她又注意到郭尚仪一接近天后母女，本立在天后身边的上官才人就往后退，好象要竭力避开郭尚仪的注意。不知道这二女之间有什么过节？

“大嫂！”太平公主在母亲身上撒了娇，又过来扑到秋千怀里。秋千笑着搂住她，只觉鼻尖一凉，仰脸看去，飘雪花了。

这是上元元年冬日的第一场雪。天后也发觉了，招呼着命妇们观看，又命准备步辇遣散众人，她也要带女儿回宫了。

西堂佛像前的法事却还没做完，天后想一想，命：“婉儿你替我去跪经，等我那炉香焚尽了再回。阿郭去取个香炉，替阿奴也在弥勒跟前供养一炉——这孩子近年老是三灾八难的，也不知冲犯了什么？”

上官才人和郭尚仪皆敛衽应诺。等武后母女上辇出合璧宫，其余命妇也纷纷辞去，剩下准备留宿的裴家母女等都进了西佛堂跪经。秋千也跟了去，那里声音嘈杂，倒是个说悄悄话的好地方。

她瞥见索七娘也跟上来，进佛堂盥手礼毕，却没靠近自己，反先跪到上官婉儿身边。二女交谈几句，索七娘一手捂住嘴，险些哭出来。

看样子，她两个显然早就相识，秋千却不知道。她移动身子，也跪到二女身边，低声问：“出什么事了？”

二女都看看她。索七娘低叹道：“没事，娘子不须挂怀。上官才人和我都认得的一个故人，半路死了，我才知道……唉，可怜人呐。”

“阿浪哥此去山西，应该会顺道去看看他家人。”上官婉儿安慰索七娘，“七娘你家产的案子，却还得再宁耐些。那是武敏之在豳州断的案，他虽然失势，天后还在呢……”

索七娘与夫族兄弟索元礼的纠纷，秋千听她完整说过多次，也许诺她，会尽力主持公道。索七娘低声道：“我近来在各贵家打听，都说丘义和索元礼见武敏之不得意，又投到雍王门下，走得很近密。那太子……”

她转向秋千，面含祈求。秋千也只能安慰她：“你放心，太子一定会禀公处置，只是不能心急，上官才人说的对。现今天皇父子都在着意笼络天后一族，就是为了别再生枝节。等将来……大局安稳了，我一定替你说话。”

天皇决意传位太子的消息，早在合璧宫里传开，都说“只等皇太孙降生”。千钧重压都在秋千身上，要不她怎么急得都想用药了呢……太子本来对她就很亲敬，如果她真能怀胎生下一子，那说话的份量更重。索七娘家产这点小事，也许到时候都不用烦到她夫君，跟房妃雍王说一声就办妥了。

索七娘不知是否也想到了这一点，挪身过来，口中道谢，暗暗将一个红锦小囊塞进秋千手里，又叮嘱：“千万小心。”

郭尚仪端着一个长柄香炉进佛堂，风帽上挂满雪花，想是室外雪下大了。秋千是合璧宫主妇，须得过去跟她敷衍几句。一炉香未燃尽，外又报“殿下回宫”，佛堂里的女人忙收拾物事退出去清场。

这尊弥勒金佛是天后送来供奉的，太子弘回来也得进堂礼拜一番。男女有别，秋千带着众妇人出门走后廊相避，亲送母亲阿姐去客舍安置。户外已是飞絮连天，寒风呼啸，天色昏暗迷濛，廊外的树木殿宇都不太能看清了。

宫婢取来避雪衣，命妇们披戴上，相簇拥着向客舍行去。两边廊下还有幢幢人影抬水桶搬香炉地忙碌不停，想是去迎奉皇太子礼佛的。风雪迷茫间，秋千忽见一个年轻女子幽灵般从对面廊下滑过。

那女子容貌几乎看不清，一身户婢粗服，脚步轻飘，整个人象被朔风吹过了走廊。她一双眼睛却亮得骇人，盯着秋千，表情似笑非笑，惊鸿一瞥，翩然而没，消失在角门外。

秋千心底一阵凉意升起，手足冰冷。她回过去，想问人“那户婢是谁”，却见身边人自顾说话走路，似乎除她之外无人看到那女子……那女子单薄倏忽之状也确实不似活人，更象个出没无常的雪妖。

今天合璧宫里人多嘴杂，秋千想了想，还是别闹什么意外了。她竭力维持着东宫主妇应有端稳仪态，安置好母亲姐姐，又照应上官婉儿郭尚仪索七娘等人，直到掌灯时分，才回到与太子合居的东堂寝室。

或许是灯火映照的缘故，李弘的脸色也比平时红润很多，看上去精神焕发。不过他不是自己一人在寝室内，秋千愕然注视正在食案旁边念念有辞挥舞拂尘的道人——九仙阁阁主明崇俨。

见她这表情，太子笑起来，起身把妻子拉到一边：“你别诧异，明师说今天日子好，他在你我食水里施法加佑护，可能……嗯，很快就完了。”

他不必明说，秋千自然知道施法是为什么。她脸上一热，故意岔开话，低声问丈夫：

“西堂供着佛，这边明师作道法，两下里……没事吧？”

太子忍着笑，也低声回：“没事，听过‘老子化胡经’么……”

秋千垂头而笑。隔着衣袖，她也能感觉到丈夫抓着她小臂的手掌温暖灼热。他整个身体都是温暖的，向外缓缓散逸的气息坚实恒稳。

要不是室内还有别人，她就往他身上依偎过去了……身高缘故，那不太会象“小鸟依人”，然而她能把下巴搁在他的肩膀上，感触他颈间跳动的血脉和温度，拥搂不语，安静相依。

就算他们永远都成不了，一生无子，秋千也愿意这样陪她的新婚丈夫一辈子，无怨无悔。

窗外风雪吹打声越发暴厉。不知过了多久，明崇俨起身收势，向太子夫妇行礼退出。拂尘一扬一扫，数根银丝擦过秋千面庞，道人双眸精亮，不知为何，将秋千一瞬间带回刚才的绮云殿后廊。

那雪妖般的女子，也瞪着这样一双精亮双眸，从合壁宫深长的回廊里翩然飘没。

此后的事，在秋千的记忆里，化为无数碎片，她再也没能完整地拼凑起来。户外风雪中隐隐有悲泣幽咽，又似有无数妖魔鬼怪张牙舞爪桀桀冷笑。食案上的素菜粥米都泛着黄光或者红光，在李弘的白晳笑脸上轮流映照。他们进食，饮羹，说话，调笑，浓情蜜意泛溢得天地颠倒。锦袍撕裂，绢衣化成一片一片素白，在烛光中纷扬起舞。鲜血从他七窍中流出，先是口鼻，然后是眼睛耳朵，而他茫然不觉，依然抱着秋千，在她耳边喘息：

“给我生个儿子……”

秋千的凄厉尖叫声撕扯开合璧宫的浓重夜色。不知多少人冲进床屏内，而她倒下来，哭喊，嘶叫，眼睁睁瞧着大唐皇太子的面容被自己的鲜血浸染，又失去最后一分血色，变黄，变白，变青，变蓝。