“狄公，送上门的艳福，不享白不享嘛……”

“你小子少跟我嬉皮笑脸！”

阿浪与狄仁杰这一路同行过来，虽然对彼此都还存着疑忌，表面相处倒越来越融洽。他冒称狄氏家奴，平日做些拉马端水的粗重活计，执礼恭敬，在外人面前不露马脚。毕竟狄仁杰比他年纪大得多，人还不错，他只当照顾父执辈，也不觉得吃亏。

只有二人时，他说话就不那么小心规矩了。说一千道一万，他阿浪是良家子，不在贱籍，狄仁杰再怎么位高权重，也没资格役使他。

面对中年胖子官员的绷脸白眼，他只是贱兮兮贼笑：“真不动心啊，七娘可是大美人一个呢，在西域在京城都不多见……”

“那你知道她其实是张万岁之女吗？”狄仁杰忽然没头没脑地打断他问一句。

“谁？什么万岁？”阿浪没听清，“七娘是哪家国王的公主吗？”

西域南洋那一带的小国多如牛毛，阿浪虽然行走过多年，却也记不清楚。狄仁杰摇头：

“张万岁，我大唐前太仆少卿，生前任群牧监，一直在陇右主管马政。你知道为什么至今大唐牧人监吏还习惯以‘马口’‘马齿’计数马匹年龄，而不说‘这马多大岁数’么？”

“啊？”阿浪倒是熟悉这个用辞，但从不知来历，“跟这个张万岁有关系？”

“为了避他‘万岁’的名讳啊！张公本是刘武周的手下，归顺大唐后，先帝命其到陇上领牧监。四十余年间，张公将大唐的战马从牝牡三千繁衍至七十万余匹，功勋极伟。张氏一族三世典群牧，恩信行陇右，索娘子能以女流之辈掌控牧监，当与她出身张氏关系密切。”

说到此处，狄仁杰长出一口气，颇为郁闷：

“在这应福寺内听人闲说，说七娘本家姓张，当时我心里便诧异了下。看她这高鼻深目的长相，当出身于昭武九姓，而‘张’可是个不折不扣的汉姓……”

“这狄公你就不知道了。”阿浪笑道，“陇右至西域一带，胡汉杂居已久，胡人相貌一点不稀奇，或许七娘的生母或者祖母是胡姬呢。”

“是啊，我也知晓此点，原也没起什么疑心。刚才你们出门，这里就剩索娘子与我二人，我想她或者不愿在诸多外人前轻言家世，便随口问一句。她大方承认张万岁公是她先父，生前一直主理四十八监马政。我还想再细问近年来陇右官马失减详情，她却……”

“开始勾……哦，是向狄公‘自荐枕席’了？”阿浪很努力地想起一句官话，看着狄仁杰脸上反应，不觉大笑。

“你小子要是觉得这女子不错，不妨去试试运气，我瞅她也挺中意你这年轻俏郎君。”中年胖官员冷哼一声，又开始捋须。阿浪已经熟知他习惯，一般狄仁杰心情紧张、忙着思索时，他颔下那把花白短须就要遭罪，难怪养了这么多年，还没一根能长到胸口。

男女独处、微醺醉人之际，狄仁杰坚持要跟索七娘谈马政，也是因为……紧张吧？

“岂有此理！”面对阿浪直言询问，狄仁杰矢口否认，“某来这偏院参与索家马队事务，本也为了打听陇右马政。你难道忘了，我二人受命来此地，究竟为了什么？”

“不是为了去昭仁寺找白蹄乌吗？”

中年胖官员轻轻摇头：“所以说你们这些年轻人哪，遇事不肯深思熟虑，听风就是雨。你再想想，阎令公夜梦先帝，对他托付的话，原句是什么？”

“说阿浪是皇家外戚，叫我出面找回六骏，还有那个‘白蹄乌昭雪战败之罪’。”阿浪记性一向很好，“这和索家的牧场马队又有什么关系了？”

“要昭雪‘战败之罪’，首先一点就要辩明，当年我军为什么会‘战败’？”狄仁杰捋须叹息，“先前某以为，这‘战败之罪’，先帝是指他决策失误在先、诿过殷刘二将于后，所以猜测在纪念战亡将士的昭仁寺当中，先帝可能会留下什么……可我等踏入豳州，在应福寺大佛眼下，竟遇到了张万岁公后人家里的马场纷争，这也太过巧合……”

“为什么？”阿浪还是没听懂。

狄仁杰耐心解释：“当年唐薛大战，第二回合我军的溃败，表面原因是主将轻举妄动指挥无方，其实究其根本，还是唐军的马匹稀少、骑兵软弱无力，远不如薛家的陇上精骑战力强悍啊！”

“狄公的意思，先帝战败是因为没马，所以派了张万岁过来养马成功。如今张万岁的女儿要遭罪，所以……先帝怒了，叫我们来查查怎么回事？”阿浪自己都觉得这说法牵强不通。

狄仁杰摇头：“索七娘是不是张万岁女，其实没甚要紧。陇右马政溃乱，对国家军事危害太大，先帝……若先帝在天之灵当真一直关注护佑大唐，那指引当今关注马政，实属迫切……唉，六骏也是马啊……”

“若先帝在天之灵当真一直关注护佑大唐？”阿浪笑笑，“狄公，咱俩说掏心窝子的话，这事，你到底信几成？我么，顶多六成。”

他自到昭陵以来，亲身经历过好几件不可索解之事了，却仍对“太宗显圣”抱有很大疑虑。而且他觉得狄仁杰虽然按“太宗托梦”行事，对之也一样将信将疑，只是二人之前并未就此深谈过。中年胖官员看着他微笑：

“我么，如今是三成信，三成不信。”

“那还有四成呢？”这胖子莫非不会算数？

“那四成，取决于你小子的真实身份。”狄仁杰笑眯眯，“你到底是不是皇家外戚，敢说实话么？”

阿浪沉默半晌，才抬头笑道：“现在还不想说，不过我也不想编假话欺瞒狄公你——再等等吧，说不定过阵子还会遇上什么……唉对了，有件性命攸关的要紧事啊，我得跟你说……”

他话题拗转得生硬，狄仁杰居然也无异议，由着他大讲特讲自己对索元礼和索七娘这对男女行动风格的猜疑，顺便也把从二婢那里听来的成三郎故事转述一遍。听完，狄仁杰点点头：

“方才索娘子也对我提到了成三郎，不过……”

“不过什么？她也把造过所的罪责全推到成三郎那老实人身上了？”

出乎阿浪预料，狄仁杰摇了头：

“倒是没有，她替成三郎求情来着。她承认这批马是持假过所的官运私马，成三郎也是知情经办。但这种事吧，近年来太多了，各牧场不这怎么办，就根本活不下去，总之是求我高抬贵手放她一马，公私两便。”

“她打算送狄公多少钱？”阿浪没看到三女身上带有绢帛之类，估计是要用钱贯甚至金银珠宝行贿。果然，狄仁杰摇头笑笑：

“不知道——她刚露出盘囊里的金色，某就一口回绝了。”

“可惜了，你就收下呗。收下以后，明日我们就能平安上路啦。”阿浪叹气，“暗室拒金拒色，你狄公倒是一身正气两袖清风，想没想过天亮以后，我们两条性命会怎么样？”

“这里是敕立大佛寺，香客众多，离州城也近，他们不敢在这里公然把我等如何。”狄仁杰一身正气两袖清风地回答，“明日上路以后，我两个就……只趁白日走官道，入夜前投宿官驿好了。”

原来你也害怕被灭口嘛……

“能吗？”阿浪问，“从这里到昭仁寺，再回长安，一路上都是康庄大道？”

“不知道啊……”狄仁杰叹息，“这条路我也没走过……再，如果不管索家这马队的事，也罢了，要是想再探究探究，那肯定还要和索元礼这狠心贼打交道。”

“你没跟索七娘说，其实你不是京里下来巡视牧监的敕使？”

狄仁杰摇摇头：“我含糊过去了……所以也没法再跟索娘子说什么，哪怕……”

哪怕你其实想接受她的“盛情美意”吗……阿浪想到此处，一下子喷笑出来。中年胖官员瞪他一眼，显然猜到了他的龌龊念头。

“狄公啊，我看还是我去探听探听吧。”阿浪心里已有个主意，“你把七娘气走了，她准得回去跟索元礼商量下一步行动。我混进他们住所去，看能打听到什么不。”

“哪能那么容易。索元礼带了兵，马队人也多，准有人守门。”狄仁杰不以为然地摇头。

阿浪没再说什么，笑着出门，径直往北走向院中最大的屋子，遇人便问索七娘住所。其实自己找也不难，马吃夜草，看槽添料需得掌灯。应福寺偌大的偏院，此时也只马队驻扎处有亮光了。

遇守卫阻拦，阿浪便笑嘻嘻说“我跟七娘的婢子有约”，回给他的都是心照不宣的笑意。最后一道守卫带着他走到屋右窗下，敲窗问询，吱呀一声，纸窗立刻从内推开。

“你真来了？”野葱儿的脸露出来，语调惊讶中带着紧张，“我还以为……”

阿浪举指封唇，示意噤声，先转向押着他来的守卫：“我跟小娘子说几句私话，就别劳烦一直守着了吧？”

手心内暗扣着一串铜钱，径直拍到那守卫掌中。守卫捏了一捏，满意笑笑，还向窗上的汉婢轻吹声口哨，才离开回岗。

他身影没入夜色之后，野葱儿低声道：“你也走吧，这事不成了。你家家主不识相，七娘生气了……”

“我家家主不会办事，我刚也劝了他，这会儿来其实也想见见七娘。都是出门在外的人，什么不好商量呢？”阿浪早有准备。

野葱儿闻言，伸长头颈瞧了瞧左间，抿嘴一笑：“可惜，你来晚了一步，这会儿见不着七娘了。明日上午吧，要是我们还住寺里，我问问七娘，肯不肯见你。”

听她言下之意，七娘就睡在这大屋左边那卧室，但不是一个人……阿浪也模糊听到那边窗内有动静，会意一笑，点头道：“那麻烦你了。明日上午我再来。”

二人都有点不舍地分手，阿浪转身走开。听到背后关窗声后，他保持着脚步和方向又走几步，不动声色绕到大屋左边山墙后，窜入黑暗死角，直等到四周寂静无人，才伏低身子，摸到左窗下偷听。

窗内也刚完事，男女正喁喁细语，说些风月闲话。阿浪蹲得腿都麻了，听半天也没听见什么有用的，正寻思放弃回去算了，忽听索七娘幽幽问一句：

“那我就不管了，明日你做掉他？”

“嗯……”索元礼鼻息甚重倦意浓浓，“别管了，睡吧……”

阿浪又等了半晌，确定室内二人已经睡着，才佝偻着身子离开窗下。一边活动四肢一边往外走，路过守卫岗，方才接了他钱串的守卫看他一眼，露齿一笑：“这么久？本事不赖。”

他也回以一个志得意满的笑容，心里却是沉重犯愁的。明天吗？

回到小室，跟狄仁杰说了，中年胖官员也觉得奇怪：“明天就下手？在这敕立名刹？州城旁边？”

两人商量半夜，都猜不透索元礼要如何动手做掉巡使又不惹祸上身。阿浪建议：“别睡了，你我现在赶紧跑吧！趁着索元礼还没安排布置人手，爬墙逃出寺也不难。”

“逃出去以后呢？人生地不熟，往哪里去？”狄仁杰摇头否决，“万一走个荒僻小道，被他们半路截住，那正好下手哇！他们路又熟，又骑马跑惯了。”

“那……不如我俩逃到正殿那大佛身边去？”阿浪突发奇想，“往大佛身后一钻，再给索元礼十个八个胆子，量他也不敢在先帝的眼下杀官？”

狄仁杰笑一声：“你小子脑筋倒转得快，鬼点子真多。你要是乐意，自己跑去，我狄某这么大年纪，这么重身量，可没本事跟着你半夜逃墙钻窟的……身正不怕影子歪，我明日就正常启程，一路走官道，倒要看看他索某如何下手！”

胖官员拿定主意，任凭阿浪再怎么劝也不听了。阿浪左思右想，还没见真章就抛下同伴自己逃命，似乎太不象话，只好也跟着他行事，在袖内暗暗藏了一把小刀子。

二人次日起身，收拾行李拉马告辞。索元礼和索七娘都没出来相送，副将说他二人都一早就去盘整马群了，代替着说了些客气话，双方友好分手。

阿浪跟狄仁杰出寺，又走过泾水木桥，打算继续沿着官道往长武县行去。他二人都不知道前路地形如何，只觉得这太平盛世朗朗乾坤，路上行人应该不少，索元礼再怎么也不会公开抢劫杀人吧？

没料到沿着泾水河谷往西北又走了不到三里路，前方乱石堆积，官道转向东北，钻进一条只勉强能容二马并肩行进的山峡。阿浪一见这地势就心叫不妙，狄仁杰也眉头深锁。

事已至此，总不能原路退回。二人等了一阵子，与三五名客商模样的人结伴牵马进峡谷。没走多远，便见路边有哨亭。守兵一看到狄仁杰主仆模样，执矛径直过来，呼喝着驱赶其他客商“快走”，把二人带到哨亭之后。

这处凹岩被山壁树木遮挡得十分隐蔽，隔绝外人视线，阳光照射不到，山风阴峭。索元礼深陷在眼窝中的眸子，离近了看隐隐透出绿色，让人想起雪地里冷森森瞅人的孤狼。