大雪下了一夜，直到次日，天空中依旧是彤云密布。

沈瑞按照每次习惯，穿着短打衣服到院子里联练拳时，天色不过蒙蒙亮，院子里雪还没扫，踩上去“咔哧”、“咔哧”的，没了脚踝。

等沈瑞练完一套拳下来，只觉得浑身热气腾腾。

天色比方才亮了些，就有两个小婢裹着厚棉袄，打着哈欠，拿着扫把出来扫雪。见到沈瑞在，忙隔着几步站了，屈膝见过。

沈瑞见雪势不止，这两个婢子不过十来岁大，比扫把高不了多少，便道：“只先扫了个道儿出来，其他地方等雪住了再扫。”

两个小婢老实应了。

沈瑞转身进了屋子。

柳芽已经准备好热水，春梅收拾了一套新衣服出来。

同平素的儒服不同，看着更端庄大气了，外边换的也是貂皮里子的斗篷。腰间挂了镂空的金香包，脚下换了厚底官靴，看着倒是玉面小公子的模样。

昨儿沈瑞打发人在府学告了假，今日上午他要去侍郎府探望老师王守仁一家。王守仁一家三口，昨日下午抵京。等到去完王家，沈瑞还要往杨廷和家走一趟。

用了早饭，沈瑞又去书房练了半个时辰的字，写了一篇时文，眼见着时辰差不多了，才去了正院见徐氏。

沈沧早已去衙门去了，玉姐随三太太管事，正房这边倒是肃静起来。

徐氏坐在临床榻上，正在逗着一只鹩哥说话。

沈家原也有猫有狗的，后来三太太怀孕，生了四哥后，猫猫狗狗就送走了。

这只鹩哥，是城外一个庄头孝敬的，满嘴的吉祥话，倒是热闹。

徐氏脸色很好，今年冬天雨雪天气虽多，不过因保养得好，沈沧并没有犯宿疾。三老爷与沈珏之前虽有恙，也是小打小闹，并无大碍。

不担心家人身体，又将繁杂的家务交出去，徐氏的身体调理的也差不多了。

王守仁之妻何氏，早年曾养在徐氏身边几年。在徐氏心中，也当外甥女如亲生闺女一般。这次何氏随王守仁回京，徐氏心里也惦记着，嘱咐沈瑞道：“要是见到你表姐，就问问他们什么时候归省，过了这几日，咱们家也摆上一桌酒，请他们一家三口过来做客。”

沈瑞应了。

徐氏想起一事，道：“珏哥转年就十六，这亲事也不能再拖，等到服满后说不得就要定了……你同珏哥最好，私下里仔细问问，他喜欢什么性子的女子，正好这六、七个月里好生挑挑，总要选个合他心意的才和美。”

族长太爷去世后，沈沧与徐氏发了话，让沈珏服期年的孝。如此一来，就要到明年六月才出服。趁着年前年后应酬多的时候，看看各家的闺秀，再仔细打听观望父母人品，也就差不多到日子了。

沈瑞笑道：“珏哥早先也说过此事，只说颜色是定要好的，还得能与他有话说。珏哥之前就说了，最怕的就是顶着贤良名头的木讷女子……若是相对无言、如对大宾，那就要闷死人了。”

徐氏摇头道：“说的都是孩子话，难道三从四德教导出来的女孩儿就不好了？”说到这里，叹气道：“听着珏哥这口气，是喜欢活泼爽利女子，可老爷与我的本意，是打算给珏哥挑个懂事稳重的长女，进门好也好将小二房撑起来。”

既要活泼爽利，又要会管家，沈瑞一下子想到凤辣子，便道：“要不就寻个武官家闺秀，说不得既合了珏哥的心，也如了父亲与母亲的心意！”

徐听了，有些迟疑道：“武官世袭的多，多是勋贵出身，倒是不是说没有与文官联姻的，只是少。”

最主要是的是文武殊途，沈珏以后要入仕，寻个武官岳家没有助力。

沈瑞说完，也想到此处，道：“是儿子想的简单了。”

只能说大明朝朝廷的奇葩，那就是文官绝对掌控政治，勋贵武官插不进手；同理，在军权这里，也是被勋贵武官牢牢把持，文官说不上话。

至于高高在上的皇帝，看似被文官架空，可因手中有着厂卫，随时能翻云覆雨，就看乐不乐意折腾了。

“活泼爽利的女子，也未必非要往武官家里找，文官大员家的幼女多娇宠，性子难免天真烂漫一些，可那样的女子讨喜归讨喜，却不宜家。你二婶当年，就是个烂漫活泼的小姑娘。算了，慢慢看吧……”徐氏道。

沈瑞道：“要是杨家表妹是嫡出就好了……”

徐氏道：“谁说不是呢……你姑父那边也有意，只是不凑巧。前些日子他还与老爷念叨，即便你们这一辈不行，小一辈也要亲上加亲……”

杨镇虽是宦门子弟，可家道中落，能有今日多得沈家扶持，不仅是沈家姻亲，还是沈沧的政治盟友。沈沧之所以能保持“中立”的立场，没有被几位阁老碾压，也因与杨镇两人守望相助，不容人小觑有关。

杨镇此人，颇为念旧情，对沈家倒是实打实的好。

之所以念念不忘“亲上加亲”，也是怕两家长辈故去，小一辈失了亲近，毕竟沈瑞、沈珏等人与杨家兄弟只是名誉上的表兄弟，并不是血亲。只是不凑巧的是，杨家没有嫡女，不好拉下脸用庶女与沈家结亲；而杨仲言说亲时，这边玉姐不过是小二房庶女，分量又不够。

杨镇与沈沧说起的第三代联姻，自然不会是旁枝，而是指沈瑞与杨家嫡出一脉。

沈瑞想到一身纨绔习气的杨仲言，忙道：“大表兄还罢，要是与二表兄做亲家，那还真是敬谢不敏！”

这时没有“恋爱”的说法，婚姻都是两姓之好，对于沈沧与杨镇现下就有意定下自家儿女的婚事，沈瑞并不觉得不可接受。他还在心里转了一圈，觉得最好是娶个杨家女进门。

杨家太太虽是继室，却是个颇贤惠的女子，儿女不分嫡庶，教养的都不错，只有杨仲言是其中另类。不过同外头那些“吃喝嫖赌”一应俱全的大纨绔相比，杨仲言这种讲究吃穿，喜欢呼朋唤友、胡吃海喝的做派，就算不得什么了。

徐氏笑道：“这媳妇进门还有几年呢，你这担心也担心的太早些。”

眼看时间不早，又陪着徐氏说笑几句，沈瑞就从正房出来。

因外边雪还没停，沈瑞就叫人套了马车，带了长寿、长福两个从家里出来。

路上都是积雪，不过前后坊的距离，马车却走了两刻钟。

门房认识沈瑞，见状忙迎上来：“瑞少爷来了！”

沈瑞不仅是王守仁弟子，还是王家大奶奶表弟，两重关系，使得下人越发尊重起来。

长寿上前给了赏，沈瑞就留着长寿、长福两个，直接跟着王家一小厮登堂入室。

王守仁穿着家常衣裳，在书房见的沈瑞。

师徒相见，王守仁并没有忘了自己“老师”的身份，开口便问起学问来，还出了个题目让沈瑞现场破题。

虽说这两年师徒两个一直有书信往来，不过千里迢迢，送信到底不便，不过两、三个月一封。

沈瑞整日里沁在备考中，对于四书五经自然是随口就来，倒是没有让王守仁失望。

王守仁笑着点点头道：“同前年相比进益甚多，明年未尝不能一搏！”

乡试同会试不一样，会试落到三甲难免尴尬，即便以后在仕途上也让了前两甲一步；乡试不同，哪怕是最后一名举人，也是举人。只要榜上有名，就是成功。

在王守仁看来，沈瑞如今成绩虽算不上出众，不过因在京城考试，到底是占了便宜，在榜单上的位置可上可下，试一试没什么。

沈瑞摸了摸手上的老茧，道：“老师，学生如今倒是觉得做学问与卖油翁无二，唯手熟尔！”

王守仁笑道：“这样说倒也不差，不过做学问可比盛油要费心的多……”说到这里，算了算日子，道：“等到年后各地乡试主考官的任命就应该下来，有半年功夫去琢磨考官偏好，这又是在京中的一重便利了……”

沈瑞想起王守仁现下回京，消了“病假”，便道：“老师这里，是依旧回刑部当差么？”

王守仁“因病致仕”前，是正六品刑部主事。

王守仁摇头道：“刑部虽不是热灶，可京官向来是一个萝卜一个坑，我都走了两年，哪里还能空着缺？到底如何，还要看吏部那边安排……”

沈瑞没有再追问此事，王守仁虽这样说，可王华一个天子近臣，催着儿子回京，难道就一点后手都没有？说不得早就有了妥当安排。

“想着你也该来了，可要见见你小师弟？”王守仁问完功课，想起儿子，便道。

算下来王守仁出京将两年的功夫，不知是不是他比原来有肉的缘故，整个人越发温润起来。原有的锋芒都隐而不现。同两年前时常皱眉忧心相比，现下的王守仁是欢喜平和的。

提起儿子的时候，他脸上都放光，如同一个寻常父亲，之前那种不食人间烟火的“圣贤气”减了不少，整个人都鲜活起来。

“自然是要见的！自打小大哥儿落地，我母亲就念叨着，我耳朵都磨出茧子来了。可下盼到京城了。”沈瑞道。

沈瑞不是外人，与何氏还是表姊弟，王守仁就打发人进内院禀告了一声，随后直接带沈瑞进了内宅。

王守仁的继母不过比何氏早两年进门，年岁比何氏大不了两岁，身为填房婆婆，在嫡长媳跟前多少有些底气不足，并没有像寻常人家那样要求儿媳妇在身边服侍，只嘱咐何氏好生照看夫儿。

因此，沈瑞随着王守仁过来时，除了看到自己的小师弟之外，还见到自己的表姐何氏。

同几年前郁郁不开怀的清瘦少女相比，现下的何氏就像颗珍珠，不禁容光焕发，且珠圆玉润。

“余姚还真是养人的福地，要是在外头碰上，小弟还真有些不敢认。”沈瑞给何氏行了礼，道。

何氏瞪了丈夫一眼，道：“都是你那好先生，每日里给我补啊补的，如今都成了大胖子了……”