即便董双性格孤僻，每日上学就抱着书本用功，与“夏耘”本的学子交际并不多，可到底做了大半年同窗。这件事论起来，是因董双而起，可处置不当的是董举人，大家可是看的清楚，方才董举人时候调换座位时，董双脸上也是震惊，显然之前并不知此事。

不少人想要开口求情，不过顾忌沈珏，毕竟因沈瑞调换座位质问董举人的是沈珏。

沈珏被大家盯着不耐烦，开口道：“先生要驱逐董双，那怎么处置我与沈琇、沈琴？送衙门打板子，还是报到族里家法处置？”

自己虽没动手，可最早与沈琇口角的是自己，沈琴还是出言相帮，才惹恼了沈琇。所以说这场闹剧，责任最大的除了行事不当的董举人，就是他们三个的过错。至于事件的导火线董双，反而真没有什么错处。

沈珏虽不喜董双，可是也不愿为这一点事就断送他的前程。瞧他那弱鸡模样，除了读书，还能作甚？

只是这个董举人越来越糊涂，难道董双是个小兔子模样，旁人就都是断袖？用得着多此一举防这个、防那个，生出这多是非？如此行为，也是侮辱沈家子弟。沈珏方才冲动质问，主要也是因这个缘故。

董举人没有回答沈珏的话，而是看了董双一眼，叹气道：“家去吧，好自为之！”说罢，便转身离去。

董双身体僵硬，面色雪白，失魂落魄地收拾书本，胳膊一抖，打翻了砚台，墨汁立时顺着桌子流淌。

沈瑞见状，忙拿出几张纸铺上吸墨。

见了董双这个样子，沈珠有些不忍心。董双家的情形，他也知道些，上面有个寡妇娘，下边有个体弱的妹子，家底寒薄，阖家指望都在董双身份。外头虽也有私塾召学生，可哪里比得上沈家族学。

只是为了董双，这“夏耘”班生出多少是非，影响起来到底不好。如今既是董举人这个亲大伯开口驱逐，旁人还好说什么。沈珠暗暗叹了一口气，招呼几个同窗离去。

“春耕”班的夫子也过来，将一堆小学生招呼回西厢。

东厢学堂里一下子肃静下来，就是挨了打的沈琴与沈宝两个，面上都多了不忍。

沈瑞虽才上课几日，可看的清楚这个班里真正读书最用功的就是董双，甚至比沈全还要用心。见他如此，沈瑞心中一软，低声道：“即便董小弟家去，也别忘了答应借我笔记之事！以后我这边笔记，也会拿给董小弟！”

董双闻言，立时抬头，望向沈瑞，露出几分惊喜。

沈瑞轻声道：“具体怎么换笔记，就看你方便。我每日都要来学堂，你可以使人过来取，也可以去我家里。”

董双面上露出几分感激，低声道：“谢谢沈兄……”

众目睽睽之下，也不是说话的地方，沈瑞便没有再多言。

郭胜走上前来，道：“董小弟，你莫要难过，要不我叫我家老爷请西席，你来我家读书？”

董双摇摇头，道：“郭兄好意，小弟心领，正好也在年下，我回家也好。”

“那开年了怎么办？你不参加县试么？”郭胜皱眉道。

董双已经平静下来，面色哀色退去，回道：“我家客居松江，即便下场，也要回原籍去。”

“你不在松江考试？”郭胜甚是意外，追问道：“那你老家是哪里，离松江府远么？听着你说话口音，与本地人也差不离哩。”

董双迟疑了一下，道：“我原籍是嘉善县。”

“啊，是嘉善县，不远哩，挨着松江府，才六、七十里！”郭胜先是一喜，随后哀叹一声，道：“怎么还跨省，那往后院试的时候不是也碰不到董小弟？”

嘉善县隶属嘉兴府，归于浙江布政司，院试要到杭州；松江府却是隶属南直隶，院试去南京。

听到“嘉善县”，沈瑞觉得有些耳熟，仔细一想，想起来族学第一日沈珏对自己说的二房渊源，这沈琇兄弟不就是从嘉善县过来的么？沈琇对董双的亲近，是因旧识？记得董双管沈琇是称呼“沈二哥”的，对于其他人都叫名字，或是“沈兄”、“郭兄”这类不带排行。

沈瑞正走神，董双已经收拾好东西，站起身来，拎着书包走到讲桌后站定。

咦？

大家看惯了腼腆孤僻的董双，见他此刻的镇定从容不免觉得新鲜。

董双环视一圈，羞涩中带了真挚道：“来此数月，与诸君添了不少麻烦，非小弟之愿，这里与诸君赔罪。山高水长，小弟愿诸君学业早成，鹏程万里！”说罢，做了个长揖，再起身时大踏步出了屋子。

郭胜跺着脚，追了出去。

沈瑞则因还没说定两人怎么换笔记，跟着起身，也往外走。沈珏见状，犹豫了一下，唤道：“瑞哥等我，我也去送一送董双，到底同窗一场！”

十来岁的孩子，又哪里有什么大恩怨，就是以往瞧着董双不顺眼的，现下见他无辜被连累，心里也多有了偏转。

有沈珏出头，旁边就有跟着的，沈环道：“我也去送他！”

沈宝脸上的血渍已经擦掉，露出圆嘟嘟的胖脸，低声对沈琴道：“琴哥，咱们也去送吧……”

沈琴别扭了一会儿，见跟出去的学子越来越多，起身嘟囔道：“多大点事，闹到这个地步，这叫甚事哩？”

“夏耘”班的十几个学生，哩哩啦啦地，最后全部跟了出来。

董双站在门口，身边只跟着一个八、九岁大的书童。

郭胜还在缠问他以后去哪里读书，董双道：“我想先在家学习一阵子，等过了县试，再寻书院读书。”

想来他心里也惦记与沈瑞交还笔记之事，便指了指身边书童道：“沈兄，这是我书童青松，以后逢五的日子，便使他过来与沈兄送笔记可好？”

听着董双的话，沈瑞有些意外。即便董双决定在家自学，可学习不是对着书本笔记就能学通的，他以为董双会选择与自己见面，交流学习所得。

不过沈瑞面上不显，点头道：“如此正好，麻烦董小弟了！”

虽不知董双为甚隐下与自己“交换”笔记之事，可他既然说了，想必有为难之处，沈瑞便顺着他的话接话，果然董双眼中隐隐地露出感激。

或许先前同窗时，大家曾有摩擦，这临别之际，大家都念起董双的好来。

董双虽不主动与大家亲近，可谁要是去问提求解，他也不曾拒绝，讲解的也仔细。之所以看他不顺眼的人多，多多少少是因少年之间的小嫉妒，谁让他长得好，性子绵和，功课好，又引人关注。

依依不舍的气氛渐浓，可再有不舍，也终有一别。

不远处下课钟声传来，到了课歇的时候，眼见有“春耕”班的蒙童带了小厮、书童凑过来看热闹，董双晓得自己该走了。

董双再次看了沈瑞一眼，见他点头，心中安定许多，躬身作揖，谢过诸同窗相送，便带了书童青松转身离开……

*

沈家坊后街，一处四合院。

东厢屋门紧闭，沈琰站在门口，面带苦笑。旁边一个面带柔弱的中年美妇，扶着一个小丫头，满脸担忧道：“二哥这是怎哩？可是在学堂里受了欺负？”

这妇人就是沈清遗孀、沈琰俩兄弟之母白氏，长得有几分颜色，看起来不过三十许人，实看不出有沈琰这样大的儿子。

因沈琇回到家后立时进了自己房间，并不曾与白氏打照面，所以白氏还不知儿子受伤。

沈琰自然也不会说，便道：“不过是与七房的琴哥拌嘴，我在人前训了他几句，就恼了我。娘快回屋去，儿子要与小弟赔罪。”

沈琇打人的事情不能说，挨打的事情更不能说，他们家自从沈清过世，境况越差，可母子三人相依为命，感情十分深厚。只是白氏性格有些天真，对沈琇又宠惯的厉害，遇到沈琇的事情，小事也是大事，大事更是要不知如何。

沈琰身为长子长兄，晓得今日这件事只能大事化小、小事化了，真要追求起来，自家兄弟先动的手，口中又“言语不当”，最后落下不是的还是自家。

想到沈琇曾在众目睽睽之下提过“二房嫡裔”，沈琰就觉得头疼。他之所以一直没有亮出房头，就是因这其中有隐晦之处。

原本还想着等自己有了举人功名，弟弟也过了府试，就带着弟弟进京，去向嫡房恳求让祖父、父亲入族谱。至于白氏曾提过的过继之事，沈琰是想也不敢想。

两家虽系出同源，血脉至亲，可之间也有化解不开的仇怨。

几位堂伯、堂叔能网开一面答应让祖父这一脉回归宗族就不错，再求其他则是妄谈。

即便那三兄弟只有一子承宗又如何？兼祧之说，律法上虽不承认，可法理不外乎人情，民间大有人在。就是沈珞不兼祧三房，京城堂伯父与三叔另外过继嗣子，也不会选他们。

母亲总觉得当年的事情是长辈过错，不与子孙相干；又觉得年头久远，所有恩怨早当散了。可就算过了几代人，罪孽还是罪孽。二房因这积年宿怨，迁居京城，连族人都冷淡了这些年，何况他们这一脉？

白氏松了一口气，抱怨道：“这孩子，哥哥教训几句又能如何？这要强的性子，也不知随了哪个？”

皇家重长子，百姓爱幺儿。

白氏口中虽抱怨，可到底心疼幼子，低声道：“大哥也是，晓得他的秉性还在人前训他。他转年也十五，不是小孩子，又是在同窗前，面皮上自然挂不住……”

沈琰道：“是儿子错了，儿子一会儿就与小弟赔罪……”